карандаш и подошел к экрану.
     - Она символизирует Рим. А эти десять острых, как  бритва,  рогов  на
Звере - десять царей, у которых  пока  нет  царств.  Но  Сатаной  им  была
обещана временная власть до тех пор, пока не  явится  он  в  своем  полном
величии.
     - А зачем она взгромоздилась на Зверя? - спросила Анна.
     - Не знаю. Но, очевидно, она не останется на нем  долгое  время.  Ибо
сказано в "Откровении Иоанна Богослова", что  десять  царей  "возненавидят
блудницу, и разорят ее, и обнажат, и плоть ее съедят, и сожгут ее в огне".
     - Потрясающе, - вздрагивая, произнесла  Анна.  -  И  вы  во  все  это
верите?
     - Ну, я  полагаю,  вся  Библия  целиком  состоит  из  удивительных  и
чудесных метафор. Нам еще предстоит найти разгадки ко многим из них.
     - Например? - заинтересовалась Анна.
     Чарльз был не из  тех  людей,  кто  при  любой  возможности  пытается
обратить в свою веру первого встречного.  Но  он  решил  не  увиливать  от
ответа и четко объяснить все Анне.
     - Ну, имеется, например, масса  свидетельств,  что  конец  света  уже
близок.
     - Что? - не поняла Анна. Она решила, что ученый шутит.
     -  Многие  события,  происшедшие  за  последнее   десятилетие,   были
предсказаны в "Откровении Иоанна  Богослова".  Землетрясения,  наводнения,
голод, небо, потемневшее от смога, отравленные воды, меняющийся климат...
     - Но такие вещи происходили всегда, - запротестовала Анна.
     - Имеются и  более  любопытные  свидетельства.  Например,  существует
предсказание, что конец света наступит вскоре после того, как Библия будет
переведена на все письменные  языки.  В  начале  60-х  годов  это  и  было
сделано.  Предполагают,  что  последний  Армагеддон  начнется  на  Среднем
Востоке.
     - Но... - начала Анна, но тут вмешался Ричард:
     - Вы не возражаете, если мы вернемся к слайдам? Если конец  настолько
близок, мне не терпится узнать, за что я выложил кучу денег, пока все  это
не превратилось в прах?
     Напряжение  рассеялось.  Даже  Чарльз  рассмеялся.  Он  нажал  кнопку
дистанционного управления. На  следующем  слайде  была  также  запечатлена
Блудница, но сфотографированная  издалека.  Рядом  с  изображением  стояла
молодая женщина, так что, сравнивая ее рост и габариты картины, можно было
судить о размерах фигуры Блудницы.
     - Что это за девушка? - полюбопытствовал Ричард.
     - Фи, а я-то подумала, что ты и ее знаешь, - съязвила Анна.
     - Это моя приятельница. Репортер. Ее зовут Джоан Харт. Вы  что-нибудь
о ней слышали? Харт пишет биографию археолога Бугенгагена.
     Следующий слайд демонстрировал Джоан Харт с близкого расстояния.  Это
была потрясающая рыжеволосая женщина с сияющими глазами.
     - Похоже, ты у нее на крючке, а, Чарльз? - бросила Анна.
     Чарльз отрицательно покачал головой и рассмеялся.
     - Да нет, никаких планов на этот счет. Просто она здорово делает свою
работу. Кстати, она собирается в Чикаго. Думаю, скоро явится  сюда.  Хочет
взять у тебя интервью, Ричард.
     - У меня? - удивился Ричард. - По какому, интересно, поводу?