не находишь, что сейчас для этого не вполне подходящий момент?
   - Что? - не понял Седрик и тут же  почувствовал  себя  самым  большим
идиотом во всей Вселенной.
   - Короче можешь с меня слезть, Седрик Сайпер, - пояснила Шерил -  Ты,
как я вижу никуда не годишься сейчас. Слезай, и побыстрее!
   И хотя Седрик чувствовал, что имеет все основания надрать ей уши,  он
даже и слова не произнес Лишь почувствовал, как кровь  прилила  к  лицу,
смешавшись, он скатился на камни и тут же стал карабкаться вверх по куче
щебня.
   - Мы прорвались, -  донесся  до  него  радостный  голос  Набтаала.  -
Все-таки сумели!
   "Прорвались", по  мнению  Седрика,  было  про,  его  безосновательным
преувеличением,  но  что  касалось  этой  груды   щебня,   то   ее   они
действительно сумели преодолеть. Кусок сверху  отвалился  порядочный,  и
впереди на тридцать, а то и на все сорок шагов все было усеяно  крупными
и мелкими осколками  камня,  а  дальше...  дальше  была  пустота  -  эти
"штольни  призраков"  спокойно  тянулись  дальше,  пронизывая  скалистые
массивы Луны Хадриана.
   Седрик глубоко вздохнул.
   - Ну пошли, что ли.
   Шаг за шагом, метр за метром, изгиб за изгибом миновали  они  уже  не
один километр этой нескончаемой штольни. Седрик не знал, сколько времени
они пробыли в тут. Он утратил ощущение времени, да и было ли оно у  него
в последние два года? Заключенные  были  лишены  такой  привилегии,  как
право носить часы, так что  время  приходилось  угадывать.  По-прикидкам
Седрика, прошло примерно двое суток с тех пор,  как  они  отправились  в
путь. Это подтверждалось и длиной той щетины, которая успела отрасти  на
подбородке и постоянно слабевшим светом его фонаря.
   Пару раз они устраивали довольно длительные привалы,  и  даже  спали.
Если в первый раз они ставили дежурных, то ужо во второй  раз  от  этого
решили отказаться ввиду того,  что  единодушно  оценили  эту  затею  как
бессмысленную К чему? Они ни разу ни на  что  и  ни  на  кого  здесь  не
наткнулись, и это с полным основанием давало  право  утверждать,  что  в
этой  преисподней  никого,  кроме  них,  не  было  Штольня  была  словно
вымершая, пустая, безмолвная, гулкая, и нигде здесь они не  находили  ни
малейших следов присутствия бирания. А что же до ответа на вопрос, кто и
с какой целью  прорыл  ее  когда-то,  то  здесь  Седрик  был  совершенно
беспомощен. Может быть, речь шла просто о  какой-нибудь  шахте?  Но  для
добычи чего? Камней? Может быть, здесь в  незапамятные  времена  обитала
какая-нибудь другая раса разумных существ, которых тоже мог интересовать
бираний? И тот скелет, который они с Шерил обнаружили и с которою все  и
началось, принадлежал им?
   Но со временем на первый план  выдвинулись  несколько  иные  вопросы,
более злободневные, а  не  всякие  размышления  и  измышления.  В  горле
Седрика так пересохло, что ему казалось,  что  оно  покрылось  наждачной
бумагой, и когда он пытался заговорить, стоило ему лишь открыть рот, как
вместо членораздельной речи слышались  какие-то  невнятные  хрипы.  Было
очень сухо, тот  туман,  который  постоянно  висел  и  воздухе,  назвать
влажным никак было  нельзя.  Стоны  тоже  не  обнаруживали  ни  малейших
признаков сырости, так часто встречающейся в подземных пещерах. Нигде им