Ослепительная вспышка озарила стены штольни, и луч срикошетировал от
массивной головы бронированного чудища, не причинив ему никаких
повреждений.
Седрик тут же попытался укрыться в своем ненадежном убежище, но,
странным образом, роботы и теперь не спешили палить в ответ. Неужели у
него оставался еще один шанс? Но на этот раз он прицелится поточнее!
Но прежде чем он успел это сделать, перед ним внезапно возник Тайфан
и схватился за лазер.
- Дай мне! Дай мне его! Я должен выстрелить! - но терпящим возражения
тоном стал требовать йойодин. - Если уж нам суждено умереть, то первым
должен быть я!
Седрик был настолько ошарашен такой странной логикой, что без
разговоров выпустил из рук лазер. Его смутило и другое. Когда он учился
на терминатора, им не раз говорили, что члены касты "О-Бан" никогда не
брали в руки ни одного лазера (то есть оружия, принцип действия которого
основывался на луче, позволявшем вести дальний бой), а пользовались лишь
своими мечами - металлическими или даже лазерными, но мечами. Впрочем,
не одно это всегда казалось Седрику странным. Наверняка, в кодексе чести
этой секты наличествовали кое-какие пункты, согласно которым данная
ситуация вполне могла быть признана в качестве особой. Однако могло
быть, что этот Тайфан вообще не воспринимал конечность робота со
встроенным лазером как оружие.
Тайфан даже не пытался укрыться за каким-нибудь откосом стенки
штольни - наоборот, он вышел чуть ли не на середину прохода. Либо его
желание погибнуть было столь сильным, что он не мог противостоять ему,
либо дистанция в неполные тридцать метров не позволяла штурмовым роботам
применить против него всю мощь их вооружений.
Тайфан дважды выстрелил в приближающихся колоссов, так и не попав ни
в одного из них, но зато вспышка, озарившая штольню, дала Седрику
возможность разглядеть, что на них, оказывается, с интервалом метров в
десять надвигалось еще четыре подобных монстра. Эту армаду им не одолеть
ни за что!
И тут до Седрика внезапно дошло, что этим бронированным колоссам
вовсе не было нужды применять оружие. Они могли обойтись и без него при
подавлении их бунта, так сказать, голыми руками, если это сравнение было
применимо к их жутким манипуляторам, лишь отдаленно напоминавшим
человеческие руки. Какое бы препятствие ни возникло у них на пути, они
просто переехали бы его, раздавив и смяв. Скорее всего, Крофт с самого
начала рассчитывал на то, что одна или даже несколько этих машин могли
бы оказаться в числе потерь. Все равно эти потери ни в какое сравнение
не шли с возможной потерей рудника.
Но Тайфану, казалось, было не до того, чтобы подсчитать в уме
потенциальные потери вражеской стороны. Он вторично послал луч в робота.
На этот раз не без результата: один, светившийся зловещим
красновато-багровым светом электронный глаз чудовища погас, а левый
манипулятор превратился в искореженную, дымящуюся груду металла. Но,
словно заговоренная, машина продвигалась дальше, хотя чуть медленнее,
Отчетливо слышался лязг металла.
Седрик был твердо убежден, что робот неминуемо должен открыть
ответный огонь, но тяжеленные манипуляторы робота с вмонтированными в