обычный камень,  а  текучий  материал,  использовавшийся  для  наложения
пластырей на пробоины, который,  после  того  как  затвердевал,  начинал
обладать структурой, подобной граниту. Этим и  была  заделана  пробоина.
Срез материала доказывал и то,  что  один  из  слухов  все  же  оказался
правдой: в воздухе этой штольни содержался кислород. В противном  случае
давно бы произошел взрыв метана или какого-нибудь другого газа.
   Седрику  бросилось  в  глаза,  что  на   этом   участке   практически
отсутствовали  жилы  бирания.  Будто  эти  искрящиеся  нити  сознательно
избегали темных мест.
   Едва завидев Седрика, к нему тут же подскочила Шерил.
   - Нам удалось найти пролом, - проинформировала она его
   - Или же, если выразиться точнее, это Дункан нашел  его,  -  уточнила
она  и   кивнула   в   сторону   полубезумного   кибертека,   отчужденно
приткнувшегося  на  полу  штольни,  с  таким  видом,  будто  он  уже  не
принадлежит этому  миру.  Дункан  сидел,  уставившись  пустым  взором  в
пространство.  Изо  рта   его   сочилась   слюна,   а   руки   судорожно
подергивались. Справа у него на шее что-то пульсировало, будто  ему  под
кожу забрался какой-то жук и копошился там.
   - Дункан? - переспросил Седрик, удивленно наморщив лоб.  -  Говоришь,
Дункан обнаружил этот пролом?
   - Да, - подтвердила она - Мы  как  раз  хотели  уже  заняться  другим
куском, но он стал ныть и ныл до тех пор, пока мы все же не отыскали это
место. А если бы не он, мы бы здесь замучились, пока нашли этот участок.
   "Дункан", - размышлял Седрик, и ему стало  не  по  себе.  Снова  этот
Дункан! Ведь именно с этого, стоящего одной ногой в могиле  кибертека  и
пошли все неприятности, потому что именно  он  изничтожил  Шмиддера.  Он
сумел убедить их в том, что им необходимо бежать. И не кто иной, как  он
обнаружил этот пролом. А не многовато ли для заурядного психа?
   - А для чего  тебе  этот  чемодан?  -  поинтересовалась  Шерил.  И  с
издевкой добавила:
   - Собрался в  дальнюю  дорогу?  Криво  улыбнувшись,  Седрик  поставил
чемоданчик на землю.
   - Можно сказать, что да, - обреченно вздохнув, ответил он. - Если нам
действительно когда-нибудь удастся отправиться куда-нибудь отсюда то мне
совершенно необходимо иметь этот чемоданчик при себе и не расставаться с
ним.
   Он помолчал.
   - Это здесь он  всего  лишь  чемоданчик,  а  вот  там,  наверху,  это
превратится уже в нечто более существенное -  в  космический  корабль  с
полной оснасткой и командой, например.
   Глаза Шерил широко раскрылись. Она смотрела  то  на  Седрика,  то  на
стоявший подле его ног, ничем не примечательный серебристый  чемодан,  И
до нее понемногу стало доходить, в чем дело. Да и сам Седрик понял,  что
она тогда все же заметила этот самородок бирания,  который  отскочил  от
стены под ударом его кирки. Увидела, и, конечно же, у  нее  хватило  ума
сделать из всего этого правильные выводы.
   - Ты... - прошептала она, - ты действительно...
   Вместо  ответа  он  лишь  приложил  палец  к  губам.  Это  было   как
подтверждением  того,  что  ее   догадка   оказалась   верной,   так   и
предостережением не орать об этом на каждом углу, В конце концов,  в  ее