оказаться для него добрым советчиком при выборе решения. Здесь речь  шла
о чистом везении. Игра ва-банк; не более того.
   Он  почти  уже  пришел  к  выводу  о   необходимости   послать   туда
роботов-штурмовиков, когда к нему обратился некто Скарт, офицер связи.
   - Командир, я принимаю сигналы.  Очень  странно  это  все...  но  мне
удалось  установить  местонахождение  двух  кораблей,  которые  явно  на
подлете  сюда.  Это,  скорее  всего,  корабль-контейнеровоз  и   корабль
сопровождения. Они уже выдали код спутнику-убийце и готовятся  выйти  на
нашу орбиту.
   Крофт застонал.
   - Что вы говорите?
   Впрочем, ему только и оставалось, что стонать.
   - Что это значит? Следующий транспорт  должен  быть  лишь  через  три
месяца, а последняя проверка  состоялась  всего  полгода  назад.  Какого
черта им здесь надо?
   Как и следовало ожидать, ответа на эти  вполне  естественные  вопросы
никто ему здесь дать не мог. Крофт возвел очи горе. Он нисколько  бы  не
удивился, что в добавление ко всему какой-нибудь идиот,  да  к  тому  же
бездельник, из тех, что в Центральном управлении просиживают себе планы,
мог бы запросто послать сюда и дополнительную проверку.
   - Немедленно установите связь с кораблем,  -  вздохнув,  распорядился
он. - И дайте его мне на экран.
   Но экран по-прежнему оставался пустым.
   - В чем дело? - недоумевал он. - Почему нет связи?
   - Я делаю все, что могу, -  пытался  защититься  Скарт,  -  Но  здесь
что-то не то. Мне кажется, прием... прием затруднен из-за помех.
   - Атмосферных, что  ли?  -  Крофт  с  сомнением  взглянул  вверх,  на
прозрачный купол. Для здешних климатических извращений  сегодня  выдался
на удивление погожий день. Конечно, говорить о "хорошей погоде" на  Луне
Хадриана было чистейшим цинизмом, но все же в противоположность  обычным
ураганам сегодня была действительно тишь да гладь.
   - Нет, с атмосферой все в порядке, - доложил  Скарт.  -  По-видимому,
что-то мешает приему в нашей аппаратуре. Или в их при передаче.
   - Забавно, - Крофт наморщил лоб. - А вы  действительно  уверены,  что
речь идет о двух наших кораблях?
   - Абсолютно, командир Они ведь сообщили пароль сторожевым спутникам.
   Крофт на всякий случал подумал, нет ли и  этих  словак  какого-нибудь
гаденького скрытого смысла. Потому что, строго говоря, его вопрос звучал
глуповато. Ведь если бы это не были сардайкинские  корабли,  которые  не
сообщили бы пароль спутнику-убийце,  зависшему  на  высоте  восьмидесяти
тысяч километров на орбите  Луны  Хадриана,  приблизившись  к  нему,  то
теперь бы этих кораблей просто не было и не над чем было бы ему, Крофту,
ломать голову,  поскольку  эти  гигантские  космические  охранники  были
запрограммированы открывать безжалостный ураганный огонь по  всему,  что
не отзовется на повторный запрос.
   - У меня есть уже более точные  результаты  сканирования,  -  сообщил
Скарг. - Я сейчас даю их на ваш терминал.
   Крофт внимательно изучил информацию, которая только что появилась  на
небольшом мониторе перед ним, - это были не только данные о  подлетавших
кораблях,  но  и  схематическое   компьютерное   их   изображение.   Да,