ему на обломок зонда, лежавший буквально в полуметре от его ног.  Седрик
сразу  же  уловил,  что  имел  в  виду  Набтаал,  и  это  вынудило   его
проникнуться уважением к молодому партизанчику.
   Обломок этот был не чем иным, как миниатюрным глазом камеры,  который
в случае разрушения зонда сохранялся, отстреливаясь в сторону, и  вместе
со  встроенным  в  него   миниатюрным   сверхчувствительным   микрофоном
обеспечивал дальнейшую передачу видеоинформации.
   Подняв эту штуковину и во все  горло  крикнув  "Банзай"  в  микрофон,
Седрик снова швырнул объектив на камни и как  следует  саданул  по  нему
каблуком. Затем, повернувшись к остальным, он произнес:
   - Мне кажется, мы получили тайм-аут, - он заговорщически взглянул  на
Шерил, - И мы его сможем использовать, чтобы посмотреть, что же есть для
нас интересного в этом секторе Бета ...
   И, что удивительно, Шерил на этот раз не стала возражать ему.

Глава 4
ДОСАДА, НЕ БОЛЕЕ ТОГО

   На  командном  пульте  замигала  красная  лампочка.  Крофт  умолк  на
середине фразы и несколько секунд с нескрываемым  изумлением  глазел  на
нее. В нем постепенно нарастало раздражение. Срочный вызов  -  приоритет
А, что означало блокировку всех остальных разговоров.
   - Что еще за черт?..
   Нелора, которая не имела возможности видеть сигнал, игриво  наклонила
голову.
   - А теперь мой командир скажет, что у него опять сложности, что он не
сможет достать кораблик... Так как же, командор? -  иронически  спросила
она, выделив последнее слово.
   В ее глазах промелькнула тень обеспокоенности, поскольку его обещание
махнуть с ней  на  пару  часиков  в  "Сады  Чудес"  на  какую-нибудь  из
близлежащих станций отдыха оказывалась теперь под  угрозой.  Крофт  знал
этот взгляд, как и знал то, что  с  ее  настроением  следует  считаться.
Терпеливой Нелору назвать было никак нельзя. Она  никогда  не  скрывала,
что ее взаимоотношения с Крофтом носили  скорее  деловой  характер.  Это
было что-то вроде сделки.  Он  получал  удовольствие,  а  она  кое-какие
преимущества - это и  составляло  предмет  их  молчаливого  договора.  А
почему бы и нет, в конце концов?
   - Нет, - ответил Крофт.
   Красная лампочка продолжала неумолимо мигать.
   - Хотя, может быть, да. - говорил он в трубку. - Я перезвоню позже.
   Крофт попытался изобразить на лице улыбку, но понимал, что это ему не
удается.
   -  Оставайся  у  приемника.  Кому-то  вдруг  пришло  в  голову,  что,
оказывается, можно не давать мне покою и  после  работы.  Остается  лишь
надеяться, что это не какой-нибудь пустяк.
   Нелора  кивнула,  и  тут  же  связь  прервалась,  на  экране   вместо
хорошенькой мордашки светловолосой программистки возникла  обеспокоенная
физиономия капитана Хэнксона. Для должности, которую он занимал  (а  это
была синекура чистейшей воды}, он выглядел очень уж озабоченным.
   - Уже и отдохнуть нельзя? - пробурчал Крофт, не успел Хэнксон  и  рта