фактора, работали, по сути, на предельном режиме,  они  в  конце  концов
истощались. Это каким-то образом имело отношение  к  коду  ДНК,  который
начинал вести себя, как двигатель,  которому  задавалось  большое  число
оборотов, и впоследствии  в  организме  жертвы  возникало  что-то  вроде
цепной реакции. Организм Дункана, как одержимый, несся  навстречу  своей
погибели.
   Тому, кто видел Дункана, не надо было быть семи пядей во  лбу,  чтобы
понять; этот долго не протянет. "Вот же проклятье, - подумал  Седрик,  -
еще один слух, который, как выяснилось, оказался сущей правдой".
   Он нервно глянул на вход в штольню. "Ну кого  еще  сюда  принесет?  -
раздраженно спросил он себя. - Может, на сей раз это будет Шмиддер?  Или
уж лучше сразу какой-нибудь из этих роботов-штурмовиков, который тут  же
разделается со всеми присутствующими?"
   - Что теперь? - спросила Шерил. Секунду-другую Сайпер раздумывал.
   - Лучше всего, я думаю, отнести Дункана в его туннель и оставить  его
там, - предложил он.
   Шерил кивнула.
   Они подошли к усевшемуся перед скелетом в защитном  костюме  Дункану,
который, театрально расставив руки,  что-то  возбужденно  шептал.  Слова
были  очень  странные,  на  непонятном  им  языке:  "Дис  патак  урхурба
вюддан..." - и так далее.
   Седрик нагнулся, чтобы взять под  мышки  этого  беднягу  кибертека  и
поднять   его,   как   вдруг   от   скелета   стал   исходить   какой-то
свистяще-шипящий звук, который  был  хоть  и  негромким,  но  достаточно
интенсивным. У Седрика снова похолодела спина. Взглянув  на  скелет,  он
увидел, что кости охватило зеленоватое свечение и они на  глазах  начали
распадаться  в  пыль.  Этот  свет  становился  все  сильнее,  и   Седрик
инстинктивно поднес ладонь к глазам, чтобы защититься от  яркого  света.
Даже когда от скелета  ничего  не  осталось,  свечение  не  исчезало.  В
следующее мгновение яркий зеленоватый шар раскаленным  клубком  выскочил
откуда-то из плеча костюма пришельца.
   В мозгу Седрика все кричало, призывая его бежать отсюда, покинуть это
место как можно скорее, взять ноги в руки  и  убираться  прочь,  спасать
свою жизнь, пока еще была такая возможность, но  что-то  удерживало  его
здесь.
   Ярчайший прыгающий шар носился по  штольне,  вдруг  он  оказался  уже
перед Седриком и, насквозь пронизав  его,  вынырнул  где-то  позади.  На
какую-то долю секунды Сайперу показалось, что его  погрузили  в  горячее
масло, он вдруг почувствовал мощную  волну  непонятной  радости,  и  ему
стало безмерно легко и весело.
   Теперь этот шар подскочил к Шерил, пронзил насквозь и ее. Остановился
и замер непонятный предмет лишь возле Дункана, который продолжал  стоять
на коленях, странно улыбаясь. Шар, словно в неуверенности,  облетел  это
изможденное тело несколько раз, чтобы потом, описав еще пару  кругов  по
штольне, помчаться к выходу из нес, и в следующую  секунду  его  уже  не
было, как не стало и таинственного зеленоватого свечения, - все  исчезло
так же мгновенно и неожиданно, как и появилось.
   Наступила мертвая тишина. Седрик  посмотрел  на  Шерил.  Сардайкинка,
казалось,  была  близка  к  отчаянию.  Он  чувствовал,  что  ей  хочется
прильнуть к нему, прижаться в поисках защиты. Но, к  сожалению,  она  не