контроль над ситуацией. Нужно было что-то срочно придумать, пока сюда не
явились  и  остальные  заключенные.  Здесь,  в  штольнях,  такие   слухи
распространялись молниеносно.
   - Привидения! - продолжал плаксиво бормотать Дункан, - Они пришли  за
нами! Боже мой, они всех нас погубят!
   - Успокойся! - раздраженно рявкнул Седрик.  -  Это  не  то,  чего  ты
должен бояться. Кости, да и только, им самое малое тысячи две лет.
   Впрочем, с таким  же  успехом  можно  было  обращаться  к  той  самой
каменной стене, откуда эти кости торчали. Дункан просто не  слышал  его.
Он и не думал успокаиваться, а напротив, стал истерически повизгивать  и
трястись как осиновый лист. Вот этого-то и нельзя было допустить, потому
что  на  его  крики  могли  прибежать  заключенные  или,  чего  доброго,
пожаловать сам Шмиддер.
   Седрик обменялся с  Щерил  быстрыми  взглядами.  Молодая  сардайкинка
прекрасно оценила серьезность ситуации, молча кивнула ему и отступила за
спину Дункана, в то время как Седрик расположился так, чтобы кибертек не
мог виден черепа. Сейчас это уже мало что  могло  изменить  И  так  этот
Дункан увидел уже достаточно. Может быть, даже более чем достаточно.
   - Мы все погибнем! - завизжал он.  -  Ведь  они  пришли  сюда,  чтобы
нас...
   Он не успел договорить. Кулак Седрика врезался ему в  челюсть,  после
чего  Дункан,  судорожно  взмахнув,  будто  веслами,   своими   длинными
костлявыми руками, повалился прямо в объятия Шерил.
   Заботливые руки девушки уложили молодого кибертека  на  землю,  затем
она приподняла его голову и внимательно осмотрела.
   - Тебе обязательно понадобилось бить его так сильно?  -  с  укоризной
спросила она. - Ты же мог убить его.
   "Вряд ли, - подумал Седрик. - Дункан и так уже  давно  мертв,  только
слишком туп, чтобы понять это".
   Как бы в подтверждение его слов Дункан задвигался и  медленно  поднял
голову.
   Как же так? Мощный кулак Седрика должен был успокоить его как минимум
на четверть часа. Тут до Седрика дошло: "Бираний!"
   Дункан не рисковал больше  раскрывать  рта,  хотя  и  сейчас  не  мог
отвести взор от скелета. Бегав на четвереньки,  он  продолжал  бормотать
что-то невнятное. Впрочем, пока это выглядело достаточно спокойно. Можно
было не опасаться неприятностей  и  не  сшибать  его  наземь  еще  одним
ударом. Седрик внезапно встретился взглядом с Дунканом, и ему  стало  не
по себе. Этот кибертек пробыл здесь уже три с половиной года и последние
полмесяца находился в последней стадии. То, что  Седрик  видел  на  этом
костлявом, желтом лице со впалыми  щеками,  воспринималось  им  как  его
собственное недалекое будущее. И будущее их всех, без  исключения,  если
уж быть до конца точным. Еще  до  вынесения  приговора  Седрику  не  раз
приходилось слышать о том, что происходило, если  человеческий  организм
на  протяжении  длительного  времени  подвергался  воздействию  сильного
излучения больших масс бирания, но ведь тогда это все казалось  слухами,
не больше.
   Сегодня же Седрик собственными глазами мог видеть, какие  последствия
влекло за собой такое отравление. Когда внутренние органы много лет  под
воздействием радиации, выступавшей в роли стимулирующего их деятельность