ДЕНЬ СЕГОДНЯШНИЙ

   События,  впоследствии  получившие   название   Клоповой   войны,   и
независимый легион  наемников  "Возрождение  С.С.",  собравшийся  вокруг
Седрика  Сайпера,  которым  в   более   поздние   годы   обязаны   своим
возникновением бесчисленные мифы и легенды (многие  из  которых  все  же
основываются на реальных событиях),  связаны  между  собой  неразрывными
узами. И то и другое родилось в мире под названием Луна  Хадриана,  само
существование которого с завидным упорством  и  совершенно  бессмысленно
отрицается правительством Тау Кита.
   Автор  в  своем  произведении  пытается   но   возможности   правдиво
воспроизвести  события,  сведения  о  которых  были  почерпнуты  как  из
высказываний очевидцев,  так  и  из  официальных  документов,  доступ  к
которым большей частью был весьма затруднен, Но все же  ручаться  за  их
стопроцентную достоверность никак нельзя. Впрочем, авторы все же нашли в
себе смелость по зрелому размышлению представить данное произведение  на
суд читателей, поскольку не исключено, что история нашего галактического
витка могла пойти совершенно другим путем, если бы в 4300 году  н.э.  не
произошли бы события на бираниевых рудниках Луны Хадриана.
   Во всяком случае,  за  каждым  из  читателей  остается  право  самому
решать, в какие из описываемых событий он уверует,  а  какие  отнесет  к
разряду современной героической мифологии.

Глава 1
ЛУНА ХАДРИАНА

   Седрик Сайпер  взревел  от  боли,  когда  удар  хлыста  заставил  его
повалиться на землю. Руки и ноги его  спело  судорогой,  заставляя  тело
конвульсивно дергаться на каменистом  дне  рудника.  Не  раз  он  больно
ударялся лбом или  затылком  о  камни,  но  эти  ощущения  исчезали,  их
поглотил океан всепоглощающей боли, которая пронизывала  все  его  тело,
каждое нервное волоконце в отдельности, и не имела  ни  малейших  шансов
быть зарегистрированной его сознанием.
   И даже не сам удар хлыста оказал такое страшное воздействие, хотя  от
него тут же образовалась еще одна дыра на его и без того  походившей  на
лохмотья одежде, а на спине - рана глубиной в добрый сантиметр. Все  это
вполне можно было вытерпеть, сжав  зубы,  но  вот  похрустывавший  треск
синеватых молний, которые мгновенно обволокли его тело и лишили контроля
над мышцами, - превозмочь это было уже выше его сил.
   Седрику нанесли удар электрохлыстом -  этот  своеобразный  инструмент
состоял из  укороченной  рукоятки  и  двухметрового,  толщиной  в  палец
кнутовища из синтетической  кожи,  в  которое  были  вплетены  тончайшие
металлические волокна,  обладавшие  высокой  электропроводностью.  Такой
инструмент имел при себе каждый надсмотрщик на шахтах по добыче  бирания
на планете под названием Луна Хадриана, но, по-видимому, здесь среди них
не было никого, кто использовал бы его столь часто и проявлял  при  этом
такую поразительную низость и бесчестность, как Шмиддер.
   Бесконечно медленно таяли синеватые разряды, плясавшие по всему  телу
Седрика Сайпера. Седрик, кряхтя,  взглянул  на  возвышавшегося  над  ним