добровольно или не совсем добровольно согласившихся дать себя заморозить
и пребывать в состоянии анабиозного сна  до  того  момента,  пока  через
несколько столетий они не понадобятся в качестве обученных членов команд
кораблей. Добровольцы в основном  набирались  из  тех,  кто  по  идейным
соображениям горел желанием лично принять участие в  "изничтожении  этих
"гекконов", но по причинам чисто физическим не имел  возможности  дожить
до  этого  знаменательного  дня.  Таким  образом,   число   добровольных
охотников отправиться в ту кампанию будущего было относительно невелико.
Тех же, кто вынужденно  отправлялся  в  эту  "криогенную  ссылку",  было
намного больше, в особенности после императорского указа  от  3514  года
н.э.,  согласно  которому  "криогенной  ссылкой"  заменялось   уголовное
наказание для преступников, причем вид и  степень  тяжести  совершенного
преступления в расчет не принимались.
   Наряду  с  программой  создания  космического  флота  имелась   почти
аналогичная программа для расширения сухопутных сил: число императорских
элитных подразделений и частей увеличилось с 24 до  62,  кроме  того,  в
3753 году н.э. по инициативе императорского главного техника был основан
первый в истории "легион роботов". Название  это  не  отражает  истинной
сущности  этого  подразделения  и  может   ввести   в   заблуждение,   В
действительности же речь шла не о создании какого-то полка  или  бригады
самостоятельно действовавших роботов - подобий человека, а об  огромных,
управляемых людьми  боевых  машинах,  внешний  вид  которых  -  частично
напоминал колоссов немыслимых размеров, которые должны были  применяться
для поддержки наземных войск и  подразделений  спецназа  при  проведении
операций на планетах. Хотя в мирной гражданской жизни буквально во  всех
ее аспектах уже давно применялись человекоподобные роботы,  решено  было
не создавать "легион роботов"  на  базе  этих  аппаратов,  поскольку  их
бионика не выдерживала стресса, неизбежно возникавшего во время боя.
   "Трехсотлетний план" завершали  такие  его  составные  элементы,  как
весьма претенциозная программа создания гигантских, способных  совершать
пространственные прыжки платформ-бомбардировщиков модели "Маккински МКЛ"
для  уничтожения  вражеских  космических   крепостей   (так   называемые
"Подавители   систем"),   программа   биогенетических   исследований   и
экспериментов для выведения особой породы  андроидов  -  членов  ударных
групп,  осуществлявшаяся  на  засекреченной  планете  Парадиз,  а  также
множество  других  мероприятий,  которых  просто  нет  возможности  даже
перечислить. В 3797 году н.э. по приказу императора  Болдуина  IV  стало
осуществляться пробуждение от анабиоза. Крупнейшая и мощнейшая в истории
человечества  космическая   армада   готовилась   дать   последний   бой
"гекконам".
   3797 год н.э., день 288

   Этот день, как узнали позднее, ознаменовал  собой  наступление  самой
страшной и  опустошительной  катастрофы  за  всю  историю  существования
Империи.   Многие   впоследствии   вспоминали   гибельные   предсказания
прорицателя Нострадамуса, сделанные им еще в древнейшие времена (в эпоху
земной ориентации человечества), назвавшего год 3797  н.э.  годом  конца
света. Свет, конечно, устоял, но Империя распалась  в  течение  каких-то
нескольких недель на  множество  мелких,  изолированных  друг  от  друга
регионов, из  которых  после  годов  мрака  образовались  шесть  военных