Фрэнк Херберт.
    Под давлением

 -----------------------------------------------------------------------
 Frak Herert. The Drago i the Sea (1956) [= Uder Preure].
 Пер. - В.Марченко. М., "Сигма-пресс", 1995.
 OCR  ellcheck y HarryFa, 8 Feruary 2002
 -----------------------------------------------------------------------


 "Особым" морякам Подводного Флота США -
 выбранным на первые атомные подлодки -
 с уважением, посвящается



 Белокурая секретарша убрала от губ полушарие микрофона пишущей машинки,
работающей от голоса, и наклонилась над коробочкой интеркома.
 - Явился энсин [младшее офицерское звание в  ВМС  США]  Рэмси,  сэр,  -
сообщила она.
 Блондинка выпрямилась и поглядела снизу вверх на рыжеволосого  офицера,
стоящего рядом. На петлицах  имелся  зигзаг  специалиста-электронщика  над
инициалами ПБ - ПсиБю - Психологического Бюро. Это  был  высокий  мужчина,
круглолицый, с легкой склонностью к полноте. Его розовое лицо было покрыто
веснушками, которые делали офицера похожим на повзрослевшего Тома Сойера.
 - Как правило, адмирал запаздывает с ответом, - сообщила секретарша.
 Рэмси кивнул в ответ и поглядел  на  дверь  за  спиной  у  девушки.  На
тяжелой дубовой створке золотые буквы: "КОМНАТА ДЛЯ СОВЕЩАНИЙ - Без.1".  -
Уровень безопасности 1. Сквозь гул  канцелярских  звуков  он  мог  слышать
вызывающее нытье в зубах жужжание глушилки подслушивания.
 В сознании вновь  появились  вопросы,  от  которых  нельзя  было  уйти,
сомнения, делавшие его психологом: "Если  у  них  для  меня  есть  трудная
работа, смогу ли я выполнить ее? Что случится, если я откажусь?"
 - Можете поставить его на стол, - предложила  секретарша,  указывая  на
черный деревянный ящичек со стороной ребра в фут, который Рэмси держал под
левой рукой.
 - Он не тяжелый, - ответил энсин. - Возможно, в первый раз  адмирал  не
услыхал. Может, попробуете еще раз?
 - Он меня услышал, - ответила  блондинка.  -  Сейчас  он  там  занят  с
высокими чинами. - Она указала на ящик. - Это то, чего они ожидают?
 Рэмси усмехнулся:
 - А вдруг они ожидают меня?
 Блондинка презрительно фыркнула:
 -  У   них   там   куча   неприятностей   с   потопленными   подводными
буксировщиками. И _они_ будут ждать _энсина_! Тут война идет, мистер. А вы
всего лишь мальчик на посылках.
 Рэмси охватила волна негодования. "Ах ты, сучка наглая, - думал  он.  -
Могу спорить, ты назначаешь свидание по меньшей  мере  командующему".  Ему
хотелось сказать ей что-то обидное, но слов как-то не находилось.
 Секретарша вновь приложила микрофон к губам и начала печатать.