Когда я получил здоровенную эскимосскую собаку в подарок от Мартина  Мерена,
который только что пересек на лыжах неизведанный еще массив  Гренландии,  мы
стали забираться в горы дальше прежнего. Казан - так звали пса -  тащил  наш
провиант, и мы с Эриком строили свои иглу на  вершинах  и  ледниках  нагорий
Рондане и Ютюнхеймен. Сидя  на  "крыше  мира",  мы  любовались  упоительными
видами, когда заходило солнце или всходила луна.
     Наряду с книгами по естествознанию и  истории  первобытных  культур  из
обширной библиотеки моей матери такое общение с природой давало мне  больше,
чем школьные учебники. Отметки у  меня  были  средние,  но  я  от  этого  не
страдал. Меня занимало одно: как найти общий язык с  природой?  Как  люди  и
звери в прошлом ладили с породившей нас средой?
     Девушки... Они меня очень интересовали, но знакомиться я стеснялся. Под
давлением родителей я учился  в  школе  танцев,  но  все  равно  воспринимал
девочек как людей другого вида,  не  представлял  себе,  что  с  ними  можно
разговаривать о чем-нибудь серьезном. Тем  не  менее  возврат  к  природе  я
представлял себе только в обществе одного из этих заманчивых созданий.
     По-настоящему жил я лишь во время каникул, когда забирался  куда-нибудь
в дебри. Под голубым небо - сводом выше границы леса я чувствовал себя  куда
увереннее, здесь-то я и решился преступить рубеж между полами - познакомился
с очаровательной загорелой обольстительницей,  которая  тоже  любила  лыжные
походы. Золотоволосая деревенская девушка, дочь местного пристава. Мы  целую
ночь проговорили у камина в горной избушке. Она была вовсе не  против  того,
чтобы, окончив школу, вместе со мной возвратиться к природе.
     И вот окончена школа, она отправилась в столицу, чтобы учиться  дальше.
И тотчас пала жертвой  нравов  большого  города:  губная  помада,  магазины,
развлечения... Сам виноват, разве можно было делать  ставку  на  деревенскую
жительницу! Надо искать среди городских, которым  уже  надоела  цивилизация.
Летним вечером на горной тропе я встретил молодую цыганистую  танцовщицу  из
Национального театра. Общие друзья познакомили нас. Ловля форели... Танцы  у
костра... Как она смотрит на то, чтобы  покинуть  город  и  вместе  со  мной
возвратиться к природе? Согласна! Бурный восторг. Я нашел спутницу! А  через
несколько недель она  начала  поторапливать  меня  -  надо  скорее  покупать
билеты,  ей  не  терпится  стать  королевой  на  каком-нибудь  полинезийском
острове! Как по мановению волшебного жезла, она перестала  существовать  для
меня. Нет, девушки решительно не способны меня понять.
     И тут, на вечере по случаю окончания школы, я встретил Лив. Все шутили,
веселились. Прощай, школа!  Все  танцевали.  Кроме  меня.  Я  сидел  один  у
открытого окна и глядел на фьорд, где за лодками  переливался  лунный  след.
Неожиданно я обнаружил, что рядом стоит мой товарищ и незнакомая девушка  из
другого  города.  Густые  светлые  волосы,  улыбчивые  голубые   глаза.   "К
сожалению, я не танцую". Может быть,  прогуляемся?  Нет?  Ну,  тогда  просто
поговорим. Мы разговорились. Начали с анекдотов,  перешли  к  философии.  До
чего же умные у нее глаза! Стоит рискнуть...
     - А как ты смотришь на возврат к природе? - спросил я вдруг.
     - Только чтобы по-настоящему, - ответила она твердо, не раздумывая.
     Ее слова меня убедили. Она меня поняла.
     Она достойна того, чтобы  участвовать  в  эксперименте.  Мы  условились
встретиться после летних каникул. На самом деле нам удалось увидеться  вновь
лишь  после  того,  как  Лив  приехала  в  Осло,  чтобы  начать  занятия   в
университете. Я выбрал зоологию и географию, за нее выбрал отец,  выбрал,  к