Швецией и 12 раз с Речью Посполитой. В общем и целом эти войны продолжа-
лись 85 лет. Все, кроме одной-двух, были либо неуспешными, либо незавер-
шенными. А две стали полной катастрофой: разорительная Ливонская война
1558 - 1583 годов, которая завершилась поражением России, и так называе-
мое Смутное время, когда Москва была захвачена и казалось, что Россия
распалась.
"Сухой остаток" этих войн был плачевным: к 1700 году западные границы
России были практически такими же, как при Иване Грозном. Приобретения
на Украине уравновешивались потерянными территориями на Балтике.
Зато на Востоке и Юго-Востоке продвижение было внушительным. В 50-х
годах ХVI века Иван Грозный присоединил к Московскому княжеству Казанс-
кое и Астраханское ханства. Была открыта дорога для колонизации огромных
пространств Верхней Волги, Уфы и Камы и массовой миграции русских
крестьян на эти новые плодородные земли.
За Казанью лежала Сибирь. В течение 50-60 лет казачьи отряды прошли
Сибирь вдоль и поперек, основывая города, деревни, форты, торговые пос-
ты. Ермак пересек Урал в 1581 году. Через 100 лет Россия вступила в
конфликт с Китаем за территории в устье Амура. Россия становилась импе-
рией, лежащей на двух континентах. Захват и освоение Сибири - это эпо-
пея, перед которой меркнет прославленная колонизация Америки.
Но самая жестокая непрекращающаяся война велась на Юге. В течение 300
лет она высасывала кровь из России и оставила отметину на ее дальнейшей
судьбе.
Монгольское нашествие на Южную Россию было такой разрушительной силы,
что разнесло в клочья процветавшее Киевское государство. Огромные прос-
торы плодородной степи между Днепром и Волгой снова стали оплотом коче-
вых племен. Сотни лет с тех пор татарские и тюркские племена владели
степью, нападая на русские поселения.
Почти каждый год орды татар выливались из степи, проникая в глубь
русской территории. Москва захватывалась и сжигалась несколько раз. Пос-
ледний раз это произошло в 1571 году - в расцвет могущества Ивана Гроз-
ного.
Из года в год бесконечные процессии молодых русских исчезали в Крыму.
Старый меняла в Перекопе, у ворот Крыма, который каждую осень видел ты-
сячи рабов, проходящих мимо его дома, спросил однажды: осталисъ ли еще
жители в этой земле?
До ХVII века граница практически проходила по Оке - в 100 километрдх
от Москвы. И до конца XVIII века оборона южной границы и обеспечение бе-
зопасности от татарских набегов оставались главнейшей, всепоглощающей
целью русского государства.
Эта задача требовала тотальной и жесткой концентрации всех нацио-
нальных ресурсов, как материальных, так и людских, затраты усилий, по
масштабам и напряженности не сопоставимых с усилиями любой другой евро-
пейской нации средневековья.
Если принять во внимание размер и отсталость страны, разбросанность
поселений и почти полное отсутствие дорог, можно только удивляться ка-
честву организации и эффективности русской военной службы. Каждый год в
начале весны собирались ратники, полностью снаряженные для охраны грани-
цы. Там они пребывали до осени, когда степь становилась непроходимой.
Этот распорядок повторялся из года в год на протяжении всей жизни че-