Грэм Грин. 

                              Почетный консул

   -----------------------------------------------------------------------
   Graham Green. The Honorary Consul (1973).
   Пер. - Е.Голышева, Б.Изакова.
   В кн.: "Грэм Грин. Избранное". М., "Радуга", 1990.
   OCR  spellcheck by HarryFan, 1 October 2001
   -----------------------------------------------------------------------

                               Посвящается с любовью Виктории Окампо,
                               в память о счастливых неделях, которые
                               я провел в Сан-Исидро и Мар-дель-Плата

                               Все слито воедино: добро и зло, великодушие
                            и правосудие, религия и политика...
                                                               Томас Харди


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ


1

   Доктор Эдуардо Пларр стоял в маленьком порту на  берегу  Параны,  среди
подъездных путей и желтых кранов, глядя на перистую  линию  дыма,  которая
стелилась над Чако. Она тянулась между  багровыми  отсветами  заката,  как
полоса на государственном флаге. В этот  час  доктор  Пларр  был  здесь  в
одиночестве, если не считать матроса, охранявшего здание  порта.  В  такой
вечер  таинственное  сочетание  меркнущего  света   и   запаха   какого-то
незнакомого растения в одних пробуждает воспоминания детства и надежды  на
будущее, а в других - ощущение уже почти забытой утраты.
   Рельсы, краны, здание порта - их доктор Пларр раньше  всего  увидел  на
своей новой родине. Годы тут ничего не изменили, разве что добавили полосу
дыма, которая теперь тянулась вдоль горизонта  по  ту  сторону  Параны.  А
более двадцати лет назад, когда они с матерью приехали сюда из Парагвая на
ходившем раз в  неделю  пароходе,  завод,  откуда  шел  дым,  еще  не  был
построен. Он вспоминал, как отец стоял на набережной  в  Асунсьоне,  возле
короткого трапа этого небольшого  речного  парохода,  высокий,  седой,  со
впалой грудью; он с наигранным  оптимизмом  утверждал,  что  скоро  к  ним
приедет. Через месяц, а может быть, через три - надежда скрипела у него  в
горле, как ржавая пружина.
   Четырнадцатилетнему  мальчику  показалось  не  то  чтобы  странным,   а
чуть-чуть чужеземным, что отец как-то почтительно поцеловал  жену  в  лоб,
будто это была его мать, а не сожительница. В те дни доктор  Пларр  считал
себя таким же испанцем, как и  его  мать,  хотя  отец  у  него  был  родом
англичанин. И  не  только  по  паспорту,  он  и  по  праву  принадлежал  к
легендарному острову снегов и туманов,  родине  Диккенса  и  Конан  Дойла,
правда, у него вряд  ли  сохранились  отчетливые  воспоминания  о  стране,