через несколько мгновений опять выплыл, держа во рту мячик, и бросил его
на траву. Затрепетала от радости королевна, увидев снова свою прелестную
игрушку, подняла ее и убежала вприпрыжку. "Постой, постой! - закричал
лягушонок. - Возьми ж меня с собой. Я не могу так бегать, как ты".
Куда там! Напрасно ей вслед во вею глотку квакал лягушонок: не слуша-
ла беглянка, поспешила домой и скоро забыла о бедном лягушонке, которому
пришлось не солоно хлебавши опять лезть в свой колодец.
На следующий день, когда королевна с королем и всеми придворными села
за стол и стала кушать со своего золотого блюдца, вдруг - шлеп, шлеп,
шлеп, шлеп! - кто-то зашлепал по мраморным ступеням лестницы и, добрав-
шись доверху, стал стучаться в дверь; "Королевна, младшая королевна, от-
вори мне!"
Она вскочила посмотреть, кто бы там такой мог стучаться, и, отворив
дверь, увидела лягушонка. Быстро хлопнула дверью королевна, опять села
за стол, и страшнострашно ей стало.
Увидел король, что сердечко ее шибко бьется, и сказал: "Дитятко мое,
чего ты боишься? Уж не великан ли какой стоит за дверью и хочет похитить
тебя?" - "Ах, нет! - отвечала она. - Не великан, а мерзкий лягушонок!" -
"Чего же ему нужно от тебя?" - "Ах, дорогой отец! Когда я в лесу вчера
сидела у колодца и играла; упал мои золотой мячик в воду; а так как я
очень горько плакала, лягушонок мне достал его оттуда; и когда он стал
настойчиво требовать, чтобы нам быть отныне неразлучными, я обещала; но
ведь никогда я не думала, что он может из воды выйти. А вот он теперь
тут за дверью и хочет войти сюда".
Лягушонок постучал вторично и голос подал:
Королевна, королевна!
Что же ты не отворяешь?!
Иль забыла обещанья
У прохладных вод колодца?
Королевна, королевна,
Что же ты не отворяешь?
Тогда сказал король: "Что ты обещала, то и должна исполнить; ступай и
отвори!"
Она пошла и отворила дверь.
Лягушонок вскочил в комнату и, следуя по пятам за королевной, доска-
кал до самого ее стула, сел подле и крикнул: "Подними меня!" Королевна
все медлила, пока наконец король не приказал ей это исполнить. Едва ля-
гушонка на стул посадили, он уж на стол запросился; посадили на стол, а
ему все мало: "Придвинь-ка, - говорит, - свое блюдце золотое поближе ко
мне, чтоб мы вместе покушали!"
Что делать?! И это исполнила королевна, хотя и с явной неохотой. Ля-
гушонок уплетал кушанья за обе щеки, а молодой хозяйке кусок в горло не
лез.
Наконец гость сказал: "Накушался я, да и притомился. Отнеси ж меня в
свою комнатку да приготовь свою постельку пуховую, и ляжем-ка мы с тобою
спать". Расплакалась королевна, и страшно ей стало холодного лягушонка:
и дотронуться-то до него боязно, а тут он еще на королевниной мягкой,
чистой постельке почивать будет!
Но король разгневался и сказал: "Кто тебе в беде помог, того тебе по-
том презирать не годится".