Михаил тоже  закончил  свои  дела  и  уже  успел  сходить  на  камбуз  за
продуктами. Я помогаю ему спустить .в кабину термосы с крепким чаем и какао,
шоколад,  пирожки  и  фрукты.  Базанов  занят  самым  ответственным   делом:
проверяет затворы бункеров с балластом. "Итого он никому не доверяет.  Чтобы
менять глубину погружения, мы то заполняем водой, то опорожняем особые баки,
вмонтированные в корпус. Их продувают сжатым воздухом из балконов. Но есть и
еще один балласт - аварийный:  железная  дробь,  засыпанная  в  три  больших
бункера с электромагнитными затворами. Стоит только выключить ток  -  затвор
откроется, дробь посыплется из бункера, и "лодка" наша начнет всплывать.
   - Ну, мальчики, кажется, все,- вытирая замасленные руки, говорит Базанов.
- Остается десять минут. Вполне достаточно для перекура.
   Мы садимся прямо на палубу и закуриваем, с наслаждением  подставляя  лицо
легкому  ветерку.  Торопливо,  жадно  затягиваясь,  Базанов  объясняет   нам
предстоящее задание:
   - Сегодня будем опускаться  на  привязи.  Лобов  приказал  установить  на
палубной  площадке  телевизионный  аппарат.  Хочет  старик  непременно   сам
заглянуть в эту трещину.
   Значит,  нас  свяжет  с  кораблем  кабель,  питающий   съемочную   камеру
электроэнергией. Ну что ж...
   Базанов бросил окурок за борт и встал.
   - Пора. Вон и "дед" шагает...
   Старик всегда непременно сам провожал нас под воду. И сейчас  он  подошел
вразвалочку, спросил, все ли в порядке, каждому до боли потискал руку, потом
неожиданно  ласково  погладил  холодный  стальной  бок  нашей  "лодочки"   и
вздохнул.
   - Черт! Хорошо молодым, - сердито сказал он.
   - Все равно бы вас не взяли, Григорий Семенович, - засмеялся Базанов.
   - Это почему же?
   - Габариты у вас не те. Вы только в корпусе уместитесь, да я то лежа.
   Запела сирена, и мы друг за другом полезли  по  узкому  трапу  наверх,  к
люку-впереди Михаил, за ним я, последним Базанов.
   Прежде чем нырнуть в люк, я окинул взглядом  море  и  Палубу.  Снизу  уже
подталкивал нетерпеливый База-нов. Последний раз как следует хлебнув свежего
морского воздуха, я начал протискиваться в узкий люк.
   Михаил уже пристроился на своем месте возле иллюминатора. Неудобно ему  с
такой медвежьей фигурой в детском креслице. Хотя он привык сгибаться  в  три
погибели над микроскопом. Наверное,-поэтому  и  сутулится;  Кажется,  медики
называют это профессиональными приметами: у ювелира всегда сточен ноготь  на
большом пальце правой руки, у чертежника  -  затвердение  подушечки  правого
мизинца. Где-то я читал об  этом?  Интересно,  а  у  меня  в  чем  профессия
проявляется?..
   Философствовать некогда. Я включил рацию. Через несколько минут, завернув
болты люка, к нам присоединился Базанов.
   - К погружению готовы, - негромко сказал он в микрофон.
   - Добро, - пробасил репродуктор. - Глубина по судовому эхолоту  5639.  На
лебедке - вира помаленьку!
   Сквозь стальные стенки слышно, как загремела лебедка, скрипнули тали. Нас
качнуло и плавно понесло по воздуху. Сейчас весь  экипаж  корабля  провожает
нас глазами.
   Стрела развернулась, и мы начали опускаться за борт.