перенести на другое место и спасти от затопления, и  приехали  мы
сюда, в Нубийскую пустыню. Десятки экспедиций  вели  раскопки  по
берегам Нила. Итальянцы, поляки, японцы, аргентинцы --  весь  мир
откликнулся  на  призыв  правительства   Объединенной    Арабской
Республики.
     Высотная плотина росла  с  каждым  днем,  и  времени  у  нас
оставалось все меньше. Его жалко было тратить на раскопки  пустых
могильников, давнымдавно уже разграбленных и опустошенных.
     А ведь где-то рядом, совсем под боком, могли таиться  и  еще
не  открытые  памятники.  С  древнейших,   незапамятных    времен
стремились  египтяне  сюда,  в  легендарную  "страну  Куш",   как
называли они  Нубию.  Здесь  были  "Врата  Юга".  Воины  фараонов
сотнями гибли от стрел воинственных  и  свободолюбивых  нубийцев,
целые армии пропадали бесследно в  песках  пустыни  от  голода  и
жажды. Но египетские отряды упорно пробивались все дальше к  югу,
строили колодцы, высекали каналы в скалах, возводили неприступные
крепости  с  пугающими  названиями  "Защита  от  троглодитов"   и
"Обуздавшая чужестранцев". Остатки крепостных стен и башен до сих
пор торчат  из  сыпучих  песков.  Завоевателей  манили  богатства
Нубии: золото и шкуры редких  зверей,  слоновая  кость  и  черное
дерево, драгоценные камни и строевой лес для постройки  кораблей.
А главное -- рабы. В рабов  они  превращали  захваченных  в  плен
местных жителей.
     Сколько интереснейших памятников осталось от тех  времен  на
берегах Нила: пещерные храмы, пирамиды, руины крепостей!  Где  ни
копнешь, повсюду клад для археологов.
     Археологи с помощью инженеров из нескольких стран уже начали
подготовительные  работы  по  переносу   в    безопасное    место
уникального пещерного храма в Абу-Симбеле. Целую  гору,  в  толще
которой он вырублен, предстояло распилить на  куски  по  тридцать
тонн весом, поднять на сто метров и там снова собрать! Экспедиция
Бориса Борисовича Пиотровского нашла в  глубине  пустыни  остатки
древнего замечательного колодца и возле  него  памятную  стелу  с
надписью времен фараона Рамзеса II. Польские ученые обнаружили  в
Фарасе интереснейшие фрески.
     А у нас?.. Чем мы  можем  похвастать,  кроме  трех  десятков
опустошенных грабителями еще  в  древности  могил  да  нескольких
глиняных кувшинов, каким-то чудом уцелевших в  занесенных  песком
древних хозяйственных ямах? Таких сколько угодно в любом музее.
     -- Саида,  йа  хавага!   [  --    Здравствуйте,    господин!
(арабск.).]  --  прервал  мои  невеселые    размышления    низкий
почтительный голос.
     Подняв голову, я увидел в проеме дверей  темное  морщинистое
лицо нашего повара Ханусси. Поприветствовав меня  по-арабски,  он
тут же перешел на безукоризненный английский язык:
     -- Если я не помешаю, то хотел бы обсудить с вами завтрашнее
меню, сэр.
     -- Конечно, Ханусси, заходите, присаживайтесь.
     -- Благодарю вас, сэр.
     Он упорно так величал меня, и я  уже  устал  делать  старику