Мне хотелось встать и уйти, но я сдержалась.
     - Меня очень беспокоит состояние здоровья  тети за последнее время. Она
слышит голоса. Вернее, голос.
     - Голос? Какой голос?
     - Мужской голос,  который произносит длинные  проповеди  и  внушает  ей
разные странные вещи. Она уверяет, будто это "небесный глас".
     - Ваша тетка религиозна?
     -  Нет.  Вернее,  была  совершенно  нерелигиозной  раньше, пока  это не
началось.  Даже  всегда  смеялась  над  суевериями.  Но  теперь  она   очень
переменилась.
     '- Сколько ей лет?
     - Семьдесят второй.
     - И давно это с ней происходит?
     - Месяца три, если не больше.
     - Днем или ночью?
     - Обычно ночью, но иногда и днем.
     Тут  он  задумался  и проделал необычную  вещь: машинально  покрутил  в
пальцах горящую сигарету и небрежно засунул ее себе в рот - зажженную. И тут
же запросто,  словно нитку в игольное ушко, продел  ее сквозь щеку. Сигарета
по-прежнему горела, от нее тянулся синий дымок.
     Я  заморгала  и помотала  головой, чтобы  опомниться.  Но  удивительный
доктор Жакоб, не заметив моего изумления, сказал:
     - Голоса  - это  бывает при некоторых психических расстройствах. Вам бы
лучше обратиться к опытному психиатру.
     Он  затянулся  догорающей  сигаретой, снова ловким  и  привычным жестом
продел дымящийся  окурок сквозь другую щеку и погасил его  как ни  в чем  не
бывало в пепельнице.
     - Что вы так смотрите на меня? - спросил он. - Я в  самом деле не вижу,
чем бы мог быть полезен вашей тетке.
     Я встала. Он тоже поспешно поднялся, запахивая свой роскошный халат. Но
я все-таки сказала:
     - Последнее время этот  голос  внушает  тетке, чтобы  она давала деньги
какой-то секте "Внимающих Голосам Космического Пламени".
     - Ах вот как! Это меняет дело. Что же вы сразу мне не сказали?
     Он снова усадил меня. Руки у него оказались прямо железными.
     - Итак, тетка ваша слышит голос, и этот "небесный голос" приказывает ей
отдать деньги секте каких-то проходимцев, - проговорил  он, закуривая  новую
сигарету.
     - Я не говорила, что это проходимцы, - перебила я. - Я  ничего  не знаю
об этой секте. Не знаю даже, существует ли она на самом деле.
     - Конечно, это  проходимцы, - подтвердил  доктор Жакоб,  - какие  могут
быть сомнения.  Любая секта  в  наши  дни  создается  лишь  для  того, чтобы
облапошить доверчивых  простаков. И  этот "небесный  глас",  подающий весьма
земные  советы,  -  какие  вам еще  нужны  доказательства, что  вашу тетушку
задумали обчистить до нитки?!
     Доктор  Жакоб снова  начал  продевать  горящую сигарету то  сквозь одну
щеку, то сквозь другую - один раз,  другой, третий...  Он вовсе не  старался
удивить  меня,  даже  не  замечал,  что делает,  -  так  нормальные  люди  в
задумчивости  машинально   постукивают  пальцами  по  столу  или  что-нибудь
насвистывают.