Отступать поздно. Попалась.
     -  Я   хотела  с  вами  посоветоваться  по  очень  важному   делу.  Мне
рекомендовала  Анни.. Анни  Дальрик, вы  ее знаете.  Извините,  доктор,  что
беспокою вас так поздно. Я звонила к вам домой, но мне дали этот телефон...
     Он слушал  мое  бессвязное  бормотание  не перебивая,  и  я  все больше
смущалась.
     - Могу я  с вами завтра повидаться,  доктор? Дело очень,  очень важное.
Вопрос жизни и смерти! - торопливо добавила я Он недоверчиво хмыкнул.
     -  Если я вам  нужен, приезжайте сюда,  в  варьете, только побыстрее, у
меня мало времени. А завтра я уеду.
     Он назвал адрес.
     Увы, отступать было невозможно. Я позвонила портье и  попросила вызвать
такси. Еще раз причесалась, спустилась вниз. Такси уже ожидало у подъезда.
     Через пять  минут мы свернули в какой-то узкий  переулок и остановились
перед стеклянной дверью, над которой сияла игривая вывеска "Лолита". Рядом с
дверью  громадная  афиша,  на   ней  изображен  мускулистый,  полуобнаженный
красавец в чалме, обвитый не то цепями, не то гигантской змеей, - и надпись:
"Последний вечер! Король современной  магии  Бен-Бой -  Человек,  проходящий
сквозь стены!"
     - Пожалуйста, мадемуазель, - сказал шофер, отворив дверцу.
     Сверкая заученной белозубой улыбкой, плечистый негр  в  расшитой ливрее
уже распахнул стеклянную дверь варьете.
     - Вы к доктору Жакобу? - Улыбка его  сразу стала совсем другой - вполне
естественной, искренней и даже дружеской. - Пожалуйста, мадемуазель.  Он вас
ждет. Вторая дверь направо. Проводить вас?
     - Не беспокойтесь, благодарю. Я найду сама. Вот и вторая дверь направо.
Я постучала.
     - Войдите, - пригласил уже знакомый хрипловатый голос.
     Я распахнула дверь.
     Это была явно  артистическая  уборная. Приторно  пахло  пудрой,  потом.
Отражаясь в зеркале, лампа слепила глаза. Куда я попала?
     - Что  же  вы?  Проходите,  - предложил  молодой  человек  в  роскошном
вишневом халате и с чалмой в руках.
     - Вы доктор Жакоб? - недоверчиво спросила я.
     -  Морис  Жакоб  к  вашим  услугам,  -  он  учтиво  наклонил  лобастую,
по-мальчишески  остриженную голову.  -  Почему вы сомневаетесь?  Тут  каждый
может  подтвердить,  что  я  в  самом деле доктор  Жакоб.  Присаживайтесь  и
рассказывайте. У меня очень мало времени.
     Теперь я уж точно знала, что идти сюда было незачем. Нелепо и глупо.
     -  Ну-с?  -  настойчиво  сказал  он,  сверля  меня  насмешливыми  и  до
неприличия любопытными глазами. - Итак...
     - Понимаете, у  меня  есть  тетка...  -  начала я  и остановилась. Этот
ужасный запах - какая-то смесь будуара с зоопарком.
     - Ну, так что же случилось с вашей любимой тетей? - спросил Жакоб.
     -  Вы  не  могли  бы  сесть  и  не  мелькать у  меня перед  глазами?  -
рассердилась я.
     Странный доктор остановился передо мной и пробормотал сквозь зубы:
     -  Ага,  у вас  тоже  пошаливают  нервы, - но  все-таки послушно сел на
какую-то низенькую скамеечку, закурил и протянул сигареты мне.
     Я тоже закурила. Сдвинув рукав, Жакоб косо бросил взгляд на часы.