- Можно только сказать, керамика, несомненно, скифская,  ручной  лепки.
Вон даже  оттиски  пальцев  отчетливо  заметны.  А  вот  на  этом  осколке
отпечаток какого-то зерна. Мне кажется, пшеничного, но надо уточнить...
   Она передала мне лупу. И  я  увидел  в  нее,  действительно,  на  одном
черепке довольно отчетливый отпечаток пальца древнего гончара, а на другом
- едва заметное продолговатое углубление, неровное, слегка ребристое.
   - Да, если бы поменьше золота, но зато побольше  керамики,  -  вздохнул
кто-то за моей спиной.
   - Вы многого хотите от грабителей, - засмеялся Николай Павлович.  -  Им
куда важнее было золото, они за ним и охотились.  Удивительно,  зачем  они
черепки прихватили. Наверное, случайно закатились в вазу.
   Покачав головой, он добавил:
   - В том-то и беда, что находки эти дают  простор  для  самых  различных
толкований. Уточнить же, где именно их выкопали, очень трудно. Боюсь даже,
невозможно,  если  только   не   посчастливится   разыскать   какие-нибудь
дополнительные сведения о том, кто их спрятал в  подполе.  Наверное,  этим
вам и придется заняться в первую голову,  Всеволод  Николаевич.  Стать  на
время не столько археологом, сколько сыщиком.
   Я молча кивнул.


   Вечером, когда находки  были  тщательно  взвешены,  сфотографированы  с
разных точек, измерены,  зарисованы  и  запрятаны  в  сейф,  когда  общими
усилиями сочинили и отправили подробную ликующую телеграмму  начальству  в
Киев, все разошлись. Я остался один. И все  думал  о  том,  какая  трудная
задача встала перед нами. Как же, в самом деле, узнать, из какого  кургана
выкопаны замечательные сокровища?
   Видимо, погребение действительно было богатое.  Искать  его,  наверное,
надо в тех краях, где обитали, по Геродоту, царские  скифы,  возглавлявшие
союз кочевых племен  -  где-нибудь  в  районе  Никополя.  В  прошлом  году
примерно там же, только на левом берегу  Днепра  мой  старый  друг  Василь
Бидзиля,  возглавляющий  Запорожскую  экспедицию,  раскопал  замечательное
погребение пятого века до  нашей  эры.  Правда,  оно  было  разграблено  в
древности, но удалось обнаружить тайник, не замеченный грабителями. В  нем
оказалось  немало  превосходных  вещей:  серебряные  чаши  с  изображением
беседующих скифских вождей и ритон - рог  для  вина,  серебряные  кувшины,
кубок, немало других драгоценных находок.
   Явно где-то в тех же краях следует искать и родину Золотого Оленя. Хотя
в находках из Гаймановой могилы очень мало общего с  ним.  На  нашей  вазе
изображены  главным  образом  картины  оседлого  быта.  И  эти   отпечатки
пшеничных зерен на осколке сосуда.
   Возможно и другое - драгоценности были выкопаны  из  кургана  какого-то
вождя скифов-земледельцев. Они обитали севернее царских скифов.  А  может,
еще дальше к северу, на границе лесостепи, где жили скифы-пахари и  невры?
Там и лоси водились. Неведомый древний художник мог изображать их прямо  с
натуры.
   Нет, в тех краях не было  таких  богатых  погребений.  И  конечно,  это
скифы, не невры. Может быть,  какое-то  скифское  племя,  еще  неизвестное
науке?
   Если  бы,  действительно,  кроме  драгоценностей,  нам  в  руки  попало