Эдмонд Гамильтон

                       НУ, И КАК ТАМ?

                Перевод с англ. И. Невструева


   Выходя из госпиталя,  я не хотел надевать мундир, но дру-
гой одежды со мной не было.  Кроме того, я был счастлив, что
меня наконец выписали.  Однако, поднявшись на борт самолета,
летящего в Лос-Анджелес, я тут же пожалел об этом.
   Люди смотрели на меня  и  перешептывались,  а  стюардесса
одарила меня лучезарной улыбкой.  Видимо, она сообщила и пи-
лоту, потому что тот вышел ко мне, пожал руку и сказал:
   - Для вас такой полет просто семечки.
   В самолет вошел низенький человек в  очках,  огляделся  и
сел  в  соседнее кресло.  Ему было лет пятьдесят-шестьдесят.
Несколько минут он беспокойно вертелся, прежде чем устроился
удобно.  Тогда он взглянул на меня, заметил мундир и бронзо-
вый значок с цифрой 2.
   - Да ведь вы из Второй Экспедиции!  - сказал он,  а потом
добавил: - Вы же были на Марсе!
   - Да, - ответил я. - Был.
   Он восхищенно уставился на меня.  Это  не  доставило  мне
особого  удовольствия,  но его любопытство было таким друже-
любным, что я не смог дать ему должного отпора.
   - Ну, и как там? - спросил он.
   Самолет набирал высоту,  и я смотрел на  убегающую  назад
аризонскую пустыню.
   - По-другому, - ответил я. - Совсем по-другому.
   Казалось, такой ответ его полностью удовлетворил.
   - Верно, - произнес он. - Вы летите домой, мистер...
   - Хэддон. Сержант Френк Хэддон.
   - Вы возвращаетесь домой, сержант?
   - Я живу в Огайо, а сейчас лечу в Лос-Анджелес, навестить
кое-кого.
   - Вот и хорошо.  Надеюсь,  вы неплохо повеселитесь,  сер-
жант.  Вы это заслужили. Вы, парни, провернули великое дело.
Я читал в газетах,  что, если ООН организует еще пару экспе-
диций, у нас будут там целые города, регулярное пассажирское
сообщение и тому подобное.
   - Послушайте, - сказал я, - все это вздор. С тем же успе-
хом  можно  построить пару городов здесь,  в пустыне Мохаве.
Единственная причина полетов на Марс - это уран.
   Я видел, что он мне не поверил.
   - Да, да, - сказал он. - Я знаю, это тоже имеет значение;
уран нужен нам для электростанций,  но ведь дело не только в
нем, правда?
   - Еще очень долго дело будет именно в нем, - ответил я.
   - Но сержант, я сам читал...