- В таком случае, - задумчиво нахмурился Мак, - скорее всего, у вас
две группы противников. Во-первых, профессиональная разведывательная
сеть и, во-вторых, судя по винтовке, какие-то дилетанты, которые и убили
Нистрома.
- Если информация из неведомого мне источника соответствует
действительности, то да, - согласился я. - Дай-то Бог. Иначе у меня
будет очень веселое задание - попытаться убедить коммунистов, что я дух
их курьера, которого они сами же ухлопали.
- Кроме того, вы рискуете встретить кого-то, кто знал настоящего
Нистрома. Люди Смита отдают себе в этом отчет или нет?
- Да, сэр. Меня уверяли, что все будет в порядке, потому как Нистром
якобы никогда не пользовался этим северо-западным маршрутом. По крайней
мере, так считает мистер Смит. Лично мне кажется, что мне не удастся
одурачить своей игрой даже тех, кто никогда не встречал этого самого
Нистрома.
- В чем же проблема, Эрик?
- Помимо обычного риска и всех проблем, связанных с государственной
безопасностью, - черт бы их побрал, они так и не сказали, что это за
страшная тайна, о которой речь! - я еще должен таскать за собой этого
пса. Вы только полюбуйтесь на него.
Когда мы перевели взгляды на пса, он заколотил хвостом по ковру.
- Что вас в нем не устраивает? - спросил Мак.
- Помните, нам показывали бедную собачку с дыркой в голове? Если вы
не забыли, это было длинноногое создание, высокая поджарая собака. Ну, а
с каким же партнером приходится выступать мне? Вы посмотрите на этот
бульдозер? Он сильно смахивает на бочонок. Нет, это, конечно, умный пес,
хорошо натасканный, и все такое прочее...
- Может, в этом-то вся соль? - сказал Мак. - Тренинг куда
существенней внешнего вида. Известно, что собака Нистрома прошла
специальную подготовку. Если вы появитесь с собакой, которая просто
будет хорошо к вам относиться, вас тотчас же разоблачат. - Помолчав, он
добавил:
- К тому же это скорее проблема мистера Смита.
Я бросил на него быстрый взгляд:
- Мне казалось, что это моя проблема, сэр.
- И это правильно, - спокойно отозвался Мак. - Но в первую очередь
ваш успех определяется качеством инструктажа и материалов, полученных
вами от мистера Смита. Если они окажутся с изъянами, к вам не будет
никаких претензий. Также никто не упрекнет вас, если из-за них не
удастся достичь желаемого результата. Разумеется, мы искренне надеемся,
что все будет в порядке.
Я пристально посмотрел на Мака, но его худое непроницаемое лицо не
помогло мне ни в коей степени. Тем не менее, я вдруг начал понимать,
почему он ошивается уже третий день здесь, на Западном побережье, словно
мне нужна нянька, хотя куда естественней было бы попрощаться со мной,
пожелать удачи и вернуться в Вашингтон.
Ответ возник сам собой. Мак явно решил сразу убить двух зайцев. Моя
задача не сводилась к правдивому изображению подстреленного курьера. И
наша фирма отнюдь не оказывала дружескую услугу родственной организации,
возглавляемой симпатичнейшим мистером Смитом. Похоже, мы пытались решить