вытекающими  отсюда  последствиями -  в  течение  нескольких
дней,  а  может  быть  и недель, в зависимости  от  развития
операции.
      Наступил  миг  настороженной оценки. У меня  создалось
впечатление,  что  она не больше моего  обрадовалась,  когда
поняла,  с  кем  ей придется делить ложе и  зубную  пасту  в
ближайшее  время.  Но  затем она ловко  вошла  в  роль.  Она
вскочила с кресла, уронив журнал на пол.
      -  Мэтт, дорогой! - вскрикнула она, обвила мою  шею  и
крепко   поцеловала,  чем  привлекла  несколько  равнодушных
взглядов  наших будущих попутчиков. - О, я так боялась,  что
твой  самолет  опоздает, милый! Как погода в Вашингтоне?  Ты
успел закончить свои дела?
     Я нежно потрепал ее за ушко.
      - Конечно. Надеюсь, прощание с родителями прошло мило?
Жаль, что мне не удалось съездить к старикам вместе с тобой,
как мы планировали, но на обратном пути обязательно заглянем
к ним.
       В   нашем  лицедействе,  возможно,  не  было  никакой
-%.!e.$(,.ab(,  поскольку вряд ли мы  могли  вызвать  чье-то
повышенное  внимание до того момента, как я,  идя  по  следу
Бьюкенена, окажусь в Лондоне. Однако может статься, что кому-
нибудь  потом  придет в голову задним числом отследить  нас,
начиная с Нью-Йорка, и к тому же мне всегда кажется, что  уж
коли  вознамерился играть роль, то следует постоянно ощущать
себя  на  театральных  подмостках  -  по  крайней  мере,  на
публике,   -  а  в  наши  дни,  когда  электронные  средства
наблюдения  творят  чудеса,  трудно  сказать,  когда  ты  на
публике,  а  когда нет. К своей радости, я понял,  что  Клэр
того  же  мнения. Однако я напомнил себе, что она  для  меня
больше не Клэр, а Уинифред Хелм, моя милая женушка.
      Я  оглядел ее с головы до ног и решил, что  все  могло
быть  значительно хуже. По правде сказать,  она  была  самая
миленькая из всех моих жен - как фальшивых, так и настоящих.
Вообще-то я был женат только единожды, на высокой девушке из
Новой  Англии,  и  в течение многих лет был  законопослушным
отцом  семейства, но любой, кто решил посвятить  себя  нашей
профессии,  -  ненадежный кандидат  для  супружеской  жизни,
потому-то мой брак в конечном счете и лопнул. И вот теперь у
меня  была  симпатичнейшая псевдосупруга, импортированная  с
Дальнего Востока, которой пришлось встать на цыпочки,  чтобы
запечатлеть на моей шее поцелуй.
     Ее летний загар - ну, во всяком случае, он выглядел как
летний  загар, уж не знаю, где она его приобрела, - придавал
ей цветущий вид, который был, пожалуй, куда более убедителен
для ее роли, нежели, скажем, розовая упитанность дрезденской
резиновой куклы. Вариант с ангелоподобной девчушкой в  нашем
деле  применяется  слишком часто.  Ее  смуглая  мягкая  кожа
приятно  контрастировала  со  светлыми  волосами  и   ясными
голубыми глазами. Для своего миниатюрного роста она обладала