Некоторые специалисты считают "обоюдоострые" корпуса более надежными.
Другие - нет. Как бы там ни было. Дуг позволил убедить себя в
преимуществах подобной заостренной кормы, которой предстояло нестись под
бушующими ветрами великого Южного Океана.
Некогда нам довелось работать вместе, и вдобавок выпало время
поболтать о всяких пустяках, прежде чем стало горячо настолько, что Дугу
пришлось спасать мою жизнь. Поэтому я знал, что сперва он собирался
построить яхту самостоятельно, от начала и до конца. Однако, когда
пенсия стала реальностью, старые, а вместе с ними и новые раны и травмы
напомнили: тело его далеко не вечно. В результате Дуг пришел к выводу,
что ему не осуществить свои мореходные мечты, начав строить яхту с нуля.
Поэтому Дуг купил готовый корпус - по-видимому, яхту можно приобрести на
любой стадии производства - и менее чем за два года добавил к нему
оснастку в соответствии с собственными представлениями.
Родился этот парень на Среднем Западе, и в глаза не видел океана,
пока вторая мировая война не забросила его в Европу, но с момента
зарождения своей мечты все свободное время - то немногое время, которое
мы можем назвать свободным - посвятил изучению мореходства и навигации.
Теперь он истратил еще несколько месяцев, чтобы освоиться с новым своим
судном, совершая все более дальние рейсы из дома в Санкт-Петербурге
вдоль западного побережья Флориды. Наконец почувствовал, что
подготовился в достаточной степени - выразилось это в умении обращаться
с компасом и секстантом и небольшой практике в управлении яхтой в
различных условиях - и поднялся на борт, дабы совершить свое эпическое
путешествие, сперва направляясь на юг, к Ки-Уэст, крайней оконечности
Флорида-Киз.
Отсюда он намеревался проследовать вдоль восточного побережья Флориды
в Майами, а там окончательно привести в порядок яхту и пополнить
припасы. Позже, как только позволит погода, предстояло плавание к
Бермудам, Азорским островам, в Средиземное море, а оттуда, через Суэцкий
канал. Красное море и Индийский океан, к Австралии. После чего Дуга
ожидали поросшие пальмами острова Южных морей.
Во всяком случае, таков был изначальный план. Не забывайте, составлял
его не малолетний межеумок, а трезвый, сильный и опытный зрелый мужчина,
посвятивший массу времени обдумыванию деталей предстоящего путешествия,
а также подбору карт и прочих необходимых изданий. Не имея никого из
близких, за исключением дочери, с которой ему не позволяли видеться с
самого ее детства, и о чьем благополучии он, тем не менее, позаботился -
на случай нужды ее ждали деньги в Вашингтоне - Дуг счел, что волен
отправиться вослед своей романтической мечте. Если кто-нибудь сочтет его
бесноватым, тем хуже. Пускай, выйдя на пенсию, покупает себе дом во
Флориде, или Аризоне, если ему это по душе. Дуг выбрал яхту.
Однако, добравшись до Ки-Уэст, Дуг почувствовал себя не лучшим
образом. По иронии судьбы причиной тому стала не одна из старых ран, а
обыкновенная кишечная инфекция. Дуг обратился к врачу, получил
положенную порцию антибиотиков и успешно справился с болезнью, однако
нетерпение не позволило ему выждать рекомендованные несколько дней,
прежде чем отправиться в дальнейший путь. Вместо этого он взял на борт
встреченного на пристани молодого человека, дабы тот помог управиться с
яхтой на пути к Майами. Оставалось еще покрыть около полутора сотен