-- Поднимите руки и отступите назад! -- приказал он.
У старика Мюэ от страха расширились глаза, и он машинально провел
ладонью по своей желтоватой седой бородке.
-- Я вам не причиню никакого вреда, -- добавил Убийца.
Он закрыл за собой наружную дверь. Старик Мюэ поднял руки.
Вход в лавку находился в конце коридора, слева. Старик медленно
отступал. Его лицо выражало ужас. Наверное, он думал:
-- Не останавливайтесь, -- сказал Убийца.
Старик Мюэ, пятясь, дошел до входа в лавку. В спешке он надел свой
старый пиджак поверх ночной рубашки. Брюки на нем штопором. Шея обмотана
зеленоватым шарфом.
В лавке было совершенно темно. Старик продолжал пятиться. Еще шаг -- и
он погрузился бы в этот мрак, но он задел локтем стопку книг, они
рассыпались по полу. Старик хотел было нагнуться, чтобы собрать их, но
Убийца остановил его:
-- Ни с места!
Мюэ медленно снова поднял руки. Покрытая пылью лампочка в коридоре
освещала его лицо. Он ничего не понимал. У него дрожали губы, и он несколько
раз делал попытку что-то произнести, но не мог выговорить ни слова.
Убийца выстрелил три раза.
Старик глухо повалился на пол, как мешок, набитый тряпьем.
Убийца перешагнул через труп и вошел в лавку. Он достал карманный
фонарик и стал шарить лучом по полкам. Узкое помещение лавки тянулось за
левой стеной коридора, справа находилась квартира старика: комната и кухня.
Убийца провел в доме Мюэ добрых полчаса. Он не спеша расхаживал по
квартире, принимая разные меры предосторожности.
Лавка и кухонька выходили в тупик. Кухня освещалась маленьким
окошечком, снабженным сплошной деревянной ставней. Убийца откинул крючок,
ставня со стоном повернулась на петлях и прибилась к наружной стене.
С улицы ставню можно было закрепить вделанным в стену железным крюком.
Убийца вышел, накинул крюк на ушко ставни. Теперь ставня не закроется. Еще
надо было убрать деревянный щит, которым закрывали на ночь витрину лавки.
Убийца торопливо внес его в коридор, закрыл за собой дверь и ушел.
Когда рассветет, ни у кого не возникнет никаких подозрений. Лавка будет
казаться открытой, и будет видно пыльное окно кухни.
Соседи заметят: . И никто не подумает
ничего дурного. Никому не придет в голову, что в конце коридора, на пороге
лавки, лежит труп.
Убийца, насвистывая, ушел в ночь.
Ветер продолжал завывать.
2. МОЛЧАНИЕ ГАРПОКРАТА
Чтобы написать книгу, так же как и для
того, чтобы собрать часы, надо владеть
своим ремеслом: автор должен обладать не
только умом.
Ла Брюйер
Телефонный разговор между главным редактором крупной утренней газеты