[168]  Никаких новых  сообщений  до сих  пор  не  поступало.  Если  они
появятся, то Антония, которая дежурит  у  конторки портье,  тотчас  доставит
новости сыщикам. Поэтому мы тоже считаем, что начинать надо прямо сейчас.

     -- Совершенно  верно, -- подхватывает полковник  карабинеров,  который,
как обычно, прибыл минута в  минуту  и сейчас усиленно делает вид,  будто не
замечает устремленных на него вопросительных взглядов.
     Слово берет Порфирий Петрович.
     -- Можно  начать с  повтороного  краткого  изложения, а затем сравнения
основных гипотез, которых, как я полагаю, три.
     --  Четыре, -- поправляет  его Мегрэ. -- Не будем забывать  о фальшивом
бродяге.
     --  Ах  да... -- улыбается  изобличитель Раскольникова. --  Возможно, в
этом есть какой-то смысл. Мы знаем, что через романный Клойстергэм,  так  же
как  и через  реальный Рочестер, постоянно проходили бродяги, направлявшиеся
из Грейвсенда в Дувр и обратно. Можно представить себе, хотя  это и абсурдно
с  литературной  точки зрения,  что  Друда убил  настоящий  бродяга  в целях
ограбления, подобно  грабителю паломницы-графини.  Но что,  если  убийца  --
неизвестный выходец с  Востока, переодетый бродягой?  Я  знаю,  нашего друга
Жабу  такой поворот  дела  не устраивает,  но тем  менее он вполне возможен.
Однако это  всего  лишь еще одна вариация на тему о неизвестном  убийце, так
что основных гипотез все же три.
     -- Их можно свести даже к двум, -- вмешивается Дюпен, -- поскольку...
     -- Минуточку, минуточку, -- останавливает  его председатель, -- давайте
все же сформулируем эти три гипотезы. Иначе мы окончательно запутаемся.
     --  Совершенно верно, --  подхватывает полковник Д'Аттильо  (наконец-то
нам сообщили его имя).
     И  с общего  согласия доктор Уилмот принимается излагать  три  основные
гипотезы.

     -- ГИПОТЕЗА А.
     Ее выдвинул Уилсон, позднее  разработал  Форсайт. Убийца -- Джаспер,  а
мотив и способ совершения преступления  известны изначально.  Джаспер  столь
сильно  ревнует Розу и  столь яростно  ненавидит Эдвина  Друда,  что  решает
задушить  племянника,  а  тело  для   надежности  сбросить  с  башни.  После
осуществления своего черного  замысла  Джаспер прячет  тело в склепе  Сапси,
засыпав негашеной известью. Но Дэчери--Баззард опознает останки по кольцу, и
дядя-убийца в конце концов вынужден признаться.
     Очевидная слабость  данной гипотезы: в этом случае тайна вовсе  никакая
не тайна.
     На  это  возражение  можно  дать  следующий  ответ:  тайна   состоит  в
раздвоении  личности Джаспера, о чем читателю станет ясно лишь в самом конце
романа.
     Наиболее  серьезная  критика  подобного  ответа высказана  сторонниками
гипотезы B: какой бы драматичной ни оказалась процедура выявления у Джаспера
раздвоения  личности,  публика,  которую  Уилки  Коллинз  уже  познакомил  с
детективной прозой,  будет страшно разочарована. Диккенс  не мог быть  столь
недальновидным и упустить из виду данное обстоятельство.
     Если позволите, -- добавляет  Уилмот, --  я внесу свой вклад  в критику
гипотезы А. Ревность,  связана она с радвоением личности или  не связана, --