Порфирием  Петровичем,  великим  докой в  области интуиции. Наш просвещенный
читатель наверняка помнит,  что именно этот человек  проник в душу  студента
Раскольникова, заставив беднягу признаться  в содеянном кровавом убийстве  и
раскаяться.
     --  Roma caput mundi[9],  --  провозглашает  полковник  карабинеров  и,
решительно грохоча сапогами,  проходит в  первый ряд, где и располагается  с
видимым удовольствием.

     [9] Рим -- столица мира (лат.).

     Вслед  за  ним рассаживаются  и  остальные.  Три  знаменитых  детектива
занимают  места  в президиуме, по-братски  поделив  микрофоны  и  бутылки  с
минеральной  водой.  Зал  разражается  громкими   аплодисментами.  Четвертый
микрофон и четвертая бутылка  достаются неприметному  господину  в  твидовом
пиджаке.  Он  говорит с  едва уловимым  оксфордским  акцентом. Некоторые  из
собравшихся ошибочно принимают его за Фило Вэнса[10].

     [10] Сыщик-любитель, герой романов С.С. ван Дайна.

     Но  это  вовсе  не  знаменитый  специалист  по  расследованию  убийств,
совершенных  в  запертых  комнатах.  Лоредана,  жеманно  поводя  глазами,  с
показным смущением поясняет, что доктор Уилмот --  главный редактор  журнала
"Диккенсиана", в котором с 1904  года публикуются все  лучшие исследования о
творчестве  великого  писателя.  Будучи ведущим специалистом в этой области,
доктор Уилмот станет председательствовать на предстоящем обсуждении. Всякий,
кто пожелает  сделать замечание  или  задать  вопрос с  места, получит такую
возможность. Надо лишь поднять руку.
     Лоредана еще раз  обольстительно улыбается,  на сей  раз  в  ее  улыбке
сквозит удовлетворение от исполненной миссии, и сходит с трибуны.
     Председатель несколько нервно поправляет галстук-бабочку. В шестом ряду
уже маячит чья-то рука.
     -- Да? -- спрашивает председатель.
     Это  все  тот же  таинственный  Э.Попо.  Он  вскакивает  и  раздраженно
выпаливает:
     -- Предполагается, что всем известен предмет обсуждения?!
     Лоредана, презрев опасность в виде то и дело сползающих с плеч бретелек
платья, вихрем взлетает на трибуну.
     -- Вовсе нет. Прошу извинить меня за оплошность,  это целиком моя вина.
Я должна была сразу сказать. Текст ТЭД будет прочитан целиком и...
     -- Текст  чего? -- рявкает Попо.  Любезность и способность к дедукции у
этого джентльмена явно ниже средних.
     -- В специальных исследованиях, посвященных  "Тайне  Эдвина Друда", это
общепринятое  сокращение,  --  мягко  поясняет  доктор  Уилмот.  И  дабы  не
оставлять никаких сомнений, добавляет: -- Т -- тайна, Э -- Эдвин, Д -- Друд.
     --  Ааа,  --  удовлетворенно  откликается  с  первого   ряда  полковник
карабинеров и с видом победителя оглядывается на зал.
     Достойная  Лоредана,  которой  посыльный  только  что  вручил  какую-то
записку, снова решительно оттесняет доктора Уилмота от микрофона.
     -- Итак, полный текст романа... то есть полный текст написанных глав...
эээ... будет  прочитан во время заседаний.  Таким образом, участники,  равно