Диккенса относительно смерти Друда или личности Дэчери. Отсюда можно сделать
единственный  разумный   вывод.   Диккенс,   которому  надоели   любопытные,
осаждавшие его со всех сторон, и который никому не верил, решил "признаться"
каждому.  А в качестве "признания"  преподносил первое, что приходило ему  в
голову.
     ПУАРО. Даже самой королеве?

     Вопрос Пуаро  повергает всех в изумление.  Даже  нас, дорогой читатель.
Что  может   знать  этот   бельгиец   об  отношениях   Диккенса  и  королевы
Виктории[157]?  Улыбка на лице  Порфирия Петровича, единственного,  если  не
считать редактора "Диккенсианы", знатока Диккенса в  этом зале помогает  нам
догадаться. Описание вчерашнего вечера,  приведенное в начале данной  главы,
не совсем полное. Мы упоминали,  что кое-кто остался в зале, решив поболтать
перед сном. Но поскольку нас самих ужасно клонило в сон, мы не стали внимать
приватным беседам, самонадеянно решив, что вряд ли темой праздных разговоров
окажется  дело Друда. Теперь  же  выясняется,  что  Эркюль  Пуаро (возможно,
несколько  раздраженный  увлечением  Уилмота  несравненной   Лореданой   или
попросту   желая   ускорить  ход   событий)   подверг   Порфирия   Петровича
перекрестному допросу.

     [157] Королева Великобритании (1837--1901).

     Мы уже не  сможем выяснить, какие именно вопросы он задавал. Но, должно
быть,  Порфирий Петрович, помимо всего прочего, привел и живописный анекдот,
который сейчас рассказывает Уилмот.

     УИЛМОТ. В марте 1870 года, когда все с нетерпением ждали выхода первого
выпуска  ТЭД,   королева  Виктория   пригласила   писателя   в  Букингемский
дворец[158].  Можно предположить, что  Диккенс в шутку пообещал  ей, что она
будет получать каждый выпуск  "несколько  раньше,  чем простые смертные". Но
ходили   слухи   (которые,   возможно,  распространялись   намеренно,   дабы
поспособствовать  коммерческому  успеху   книги),  будто  писатель  пообещал
королеве заранее сообщить разгадку тайны. Известен  факт, что автор по этому
случаю преподнес  ее величеству собрание своих сочинений, а в  начале  июня,
когда  он  заканчивал шестой  выпуск,  королева сообщила  ему  в  письме  из
Балморала[159], что эти  тома прекрасно  смотрятся в ее гостиной. Может, так
она напоминала ему об обещании?

     [158] Главная королевская резиденция в Лондоне. Построен в 1703 г.
     [159] Построен королевой Викторией. С  1852  г.  официальная резиденция
английских королей в Шотландии.

     ЛОРЕДАНА,  Уилмоту,  вся  во  власти   благоговения  перед   английским
королевским домом. Ее величество! Это... это великолепно! Дорогой, почему ты
нам об этом не рассказывал?
     АНТОНИЯ, Латинисту, республиканскими  воззрениями  которого  она успела
проникнуться[160]. Не понимаю, чем королева отличается от простых смертных?

     [160]  Надо ли  говорить, что Антонии, после  ее участия  во  вчерашних
событиях,   спонсоры   разрешили  постоянно   присутствовать  на  заседаниях