появляются уже не в первый раз. И наконец, мы не знаем источник, то есть не
знаем, кто передал нам эти образы, хотя первый подозреваемый, несомненно,
доктор Уилмот.
УИЛМОТ, заметив, что все с подозрением уставились на него. Но я...
ПАТЕР БРАУН. Я знаю, что вы скажете. Вы не принимали участия во
вчерашнем телепатическом обмене мыслями, поскольку в ваше подсознание текст
не внедрялся. Но обрывки ваших мыслей мог уловить кто-нибудь из
присутствующих в этом зале, а затем передать...
ПОЛКОВНИК КАРАБИНЕРОВ. По этому поводу у меня имеется информация, что
некая дама без опознавательного значка спешно покинула тогда зал. Я могу
приказать, чтобы ее разыскали и допросили. Мы могли бы также устроить очную
ставку с обвиняемым... простите, с доктором Уилмотом.
ПАТЕР БРАУН. Для начала я попросил бы доктора Уилмота напрячь свою
память. Возможно, автор собирался использовать этих собак, кувшины и прочее
для раскрытия тайны. Возможно, имеются косвенные свидетельства или какие-то
намеки, сделанные самим Диккенсом, которые доктор Уилмот счел
незначительными и потому попросту забыл о них.
ПОРФИРИЙ ПЕТРОВИЧ. Возможно, эти элементы использовали какие-то
друдисты в собственных вариантах решения загадки, не выводя их
непосредственно из текста романа, вроде предложенного Эйлмером наемного
убийцы, или зонтика, который этот американец, Керр, ввел в свою знаменитую
разгадку-пародию[153].
[153] О.К.Керр (псевдоним Р.Х.Ньюэлла). "След дьявола". Нью-Йорк, 1870.
Согласно Керру Джаспер потерял не только память во время убийства, но и
зонтик. Поэтому, когда он вновь его обнаружил... (Прим. авт.)
На этом зонтике, читатель, и завершилось вечернее заседание. Смущенный
Уилмот, может, и рад бы немедленно приступить к изысканиям в недрах
собственной памяти, но несравненная Лоредана энергично дергает его за рукав.
То же самое Антония проделывает с Латинистом, который увлеченно
пересказывает капитану Гастингсу сюжет "Гостиницы с привидениями", позднего
романа Уилки Коллинза[154]. Не считая тех немногих, кто решил задержаться и
усладить себя дружеской болтовней, все остальные нестройными рядами
отправляются на боковую.
[154] "Дом с привидениями, или Тайна современной Венеции". Лондон,
1878. (Прим. авт.)
Если читатель чего-то ждет от сегодняшнего утреннего заседания, то его
постигнет разочарование. Хотя Уилмот и напрягал мозги в послеполуночные часы
(о чем свидетельствует его весьма помятый вид), он не смог вспомнить ни о
каких паранормальных явлениях, связанных с ТЭД или с исследованиями на тему
романа. Поэтому редактор "Диккенсианы" испытывает большие сомнения в том,
что именно он послужил источником загадочного явления.
-- Я мог бы забыть о собаках и кувшинах, -- говорит он, -- но
фальшивого бродягу я бы запомнил обязательно.
Как бы то ни было, -- добавляет он, -- теперь, после того как мы
рассмотрели все шесть выпусков, самое время перейти к вспомогательным
документам. Вот список наиболее важных из них: