Розой,  подслушал  целиком,  в  отличие  от  Джаспера,  который  видел  лишь
последний дружеский поцелуй.

     ВОДИТЕЛЬ,  который,  пока  автобус  все еще  торчит  в пробке на  плаза
Албания, от нечего делать прислушивается к обсуждению гипотезы. Вот история!

     Если  читатель бывал  в Риме  в  разгар лета,  попадал в  автомобильную
пробку  и вместе с ней  в час по чайной ложке полз от  плаза Албания по  виа
Авентино, то  он прекрасно знает, что нет  никакого смысла выезжать в правый
ряд.  Справа,  со  стороны  Большого цирка[86], нет  ничего  интересного, за
исключением на редкость отвратительного Дворца ФАО[87] с  примыкающим к нему
почтовым ведомством.  Но вот  если сместиться  влево, то глазам  открывается
прекрасный   вид  на  развалины  юго-западной   части  Палатинского   холма,
освещенные мягким сиянием заката.

     [86]  Самый древний  цирк на  территории Рима. Был расположен в  долине
между Авентином и  Палатином. Естественным амфитеатром служили  склоны  этих
холмов. Впоследствии в низине была оборудована овальная арена.
     [87]  Штаб-квартира  организации  ООН  по  вопросам   продовольствия  и
сельского хозяйства.

     В нашем случае солнце  еще  не село, и зрелище поражает своей красотой.
Антония с  помощью Латиниста  сопровождает картину комментариями.  Перебивая
друг друга, они  описывают строение Домициана[88]  на западе, арки  Септимия
Севера[89] (от 20 до 30  метров в высоту) на юге и знаменитый Септизоний[90]
на  юго-востоке (правда, последний давно уже канул в Лету). Но Жаба не  дает
никому насладиться чудесным зрелищем.  "Questa e quella, per  me pari sono",
-- ворчливо напевает он строчку из  "Риголетто"[91] ("Та иль другая, мне все
равно!").  Он  явно   имеет  в  виду,  что   нет   никакой   разницы   между
"джекилианским"  решением и разгадкой с привлечением неизвестного  убийцы. И
тут же добавляет, что  появление Матросской Салли в  двадцать третьей  главе
исключает многие варианты.

     [88] Римский  император  (? --?). Имеется в  виду  стадион, построенный
Домицианом лично для себя.
     [89]  Римский  император  (146--211),   основатель  династии   Северов.
Триумфальные арки возведены в 203 г. по случаю побед над парфянами.
     [90]  Высотное  здание,  построенное Септимием Севером у  юго-восточной
оконечности Большого цирка.
     [91] Опера итальянского композитора Дж.Верди.

     Но ведь двадцать третья глава еще не  внедрялась в  головы специалистов
(не может  не возразить внимательный читатель). Почему же о ней  говорят? Мы
забыли сообщить, что автобус на виа Авентино стоял так долго, что обсуждение
августовского выпуска успело зачахнуть. Торндайк, ссылаясь на главу "Тень на
солнечных часах",  обратил  внимание на гипнотические  способности Джаспера.
Просто глядя  на  Розу, регент  сумел не  только парализовать ее волю, но  и
вынудил девушку дважды  ответить  чем-то  отдаленно  напоминающим  согласие.
Затем Дюпен вновь  принимается убеждать всех в том, что эта сцена ведет свое
происхождение от "Гамлета". Он даже наглядно показывает,  как  Джаспер то  и