загадочного персонажа, а на несравненную Лоредану, которая в эту минуту
появляется в дверях. Вид у нее весьма довольный. Ее внешность претерпела
некоторую метаморфозу, и теперь Лоредана являет собой типичный образчик
оксфордского сословия: на ней строгое и вместе с тем не лишенное
кокетливости бежевое платье и скромная брошь; пышные волосы собраны в
респектабельный пучок.
Вслед за ней шествует доктор Уилмот. Председатель так и лучится
самодовольством; кашемировый шарф чрезвычайно агрессивного оттенка желтого
словно подчеркивает некую новоприобретенную веру в себя. Галстук-бабочка на
сей раз висит не так криво.
Уилмот поднимается на трибуну и открывает заседание.
-- В середине четвертого выпуска возникает состояние неопределенности.
И эту неопределенность автор обещает поддерживать до самого конца романа.
Только тогда читатель узнает, кто же убил жениха Розы.
ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОМ. Простите, но, может быть, Диккенс намеревался
поддерживать состояние неопределенности, начиная с пятого или шестого
выпуска?
УИЛМОТ. Нет. По всей вероятности, подлинная неопределенность, по
замыслу Диккенса, должна была возникнуть с появлением нового и крайне
загадочного персонажа, некоего Дэчери, до августовского выпуска не
упоминавшегося. Однако, по мнению большинства критиков, тут перед автором
встала проблема замедления хода событий. Именно это имел в виду Диккенс,
когда говорил, что испытывает трудности с сюжетом. Неверно распределив
события, он перегрузил шесть первых выпусков и теперь не знал, чем заполнить
остальные шесть.
ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОМ. Еще раз прошу прощения, но мне это представляется
абсурдным. Перед таким писателем, как Диккенс, от природы многословным и
склонным к всевозможным отклонениям от основной темы повествования, вряд ли
могла стоять подобная проблема. Я думаю, это означает, что... А что вы
скажете, суперинтендант?
БЭТТЛ. Я не знаю, кто этот таинственный Дэчери, но согласен, что
история куда запутаннее, чем кажется на первый взгляд.
ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОМ. Инспектор Баккет?
БАККЕТ. Присоединяюсь к суперинтенданту. Что мы имеем? Двух или трех
предполагаемых убийц. Тщательно разработанный способ убийства. Опиумную
линию. Но все это не раз объяснялось, возможно, даже чересчур подробно. Мы
знаем, что мотивом для убийства послужила ревность. Так в чем проблема? Если
убийца -- Джаспер, то достаточно одного относительно смышленного
полицейского, и вы глазом не успеете моргнуть, как дядюшка Друда признается
в злодействе и добровольно взойдет на виселицу. Но...
ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОМ. Совершенно верно! Раз автор говорит, что испытывает
трудности с сюжетом, то это может означать только одно -- злодей не Джаспер.
ЖАБА. Слушайте! Слушайте!
ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОМ. Если только -- а я не исключаю такой возможности --
если только Джаспер не действовал заодно с близнецами.
УИЛМОТ, жестом останавливая выкрики с мест. Этот тезис никогда до сих
пор не выдвигался. Но раз он исходит от Ричарда Каффа, мы, разумеется,
должны отнестись к нему со всей серьезностью. Благодарю вас, сержант Кафф.
ЛОРЕДАНА, (ее восторженность носит явно не оксфордский оттенок).