человеческий мозг и подавляет всякую мысль.  В этом мире стираются события и
жизнь утрачивает черты действительности.
     Я  с  моим  попутчиком из  Польши  Богданом Кречмером стою  на  палубе,
облокотясь на перила. В полудремоте смотрим на затуманенные расстоянием горы
восточного побережья.
     - Сегодня ночью будет шторм,  -  говорит кто-то  по-французски за  моей
спиной.
     - Может быть, будет, - отвечаю нехотя, не двигаясь с места.
     - Вы тоже в Мароанцетру?
     - Да.
     - Вы из колониальной администрации?
     - Нет.
     - Торговля?
     - Нет.
     - Эксплуатация?
     - Да.
     - Чего? Леса?
     - Нет. Червей.
     Мои слова показались незнакомцу неуместной шуткой,  и  я  услышал тихое
ворчание.  Оглядываюсь.  Сзади  стоит  огромный индус с  великолепной черной
бородой,   одет  в   белый  шелковый  костюм.   По   всему  видно,   человек
состоятельный,  умеет  пользоваться жизнью.  Типичный восточный властелин из
кинобоевиков.
     - Червей?  -  недоверчиво переспросил он,  и  в  голосе его послышалось
недовольство, а в таких же черных, как и борода, глазах блеснула неприязнь.
     - Мы собираем насекомых для музеев.  Мы - естествоиспытатели, - поясняю
я более учтиво.
     - Господа не французы?
     - Нет.
     - Немцы?
     - Нет. Поляки.
     - Ах,  поляки! - повторяет индус с таким выражением, точно это для него
радостная новость.  -  И вы собираете насекомых?  А это выгодно? И почему вы
едете в эту часть света? И, вероятно, в самую глубину тропического леса?
     - Нет,  не  в  глубину.  В  бассейне Мароанцетры есть  такая  деревня -
Амбинанитело, расположена над рекой Антанамбалана.
     - Bien,  знаю ее прекрасно.  Там у меня филиал, склад тканей. Я - Амод,
купец из Мароанцетры.
     - А я думал... полицейский агент: очень уж вы любопытны.
     - Нет, благодарю! - поежился индус.
     Мое ироническое замечание,  видимо,  не доставило ему удовольствия,  но
любопытства не укротило.
     - Амбинанитело -  деревня большая,  это  верно,  и  там  много красивых
девушек - рамату, но зачем вам, черт возьми, лезть в такую захудалую дыру?
     - Мы надеемся найти там две вещи: редких насекомых и следы Беневского.
     - Беневского? Кто такой Беневский? Пропавший соотечественник?
     - Да, что-то в этом роде.
     Индус вытирает шелковым платком лицо и вздыхает:
     - Пожалуй, ночью разразится буря...
     Он иссяк, пропала охота разговаривать. У нас тоже.