обессиленный,  ослепленный  ее  блеском,  как  бы  отдает  почтительную дань
могучему божеству - свету.
     Вдруг -  что это? Мы затаили дыхание и прислушались. Из ближайшего леса
доносится мрачный  вой.  В  темноте  слышатся протяжные громкие  звуки.  Они
заполняют всю долину.  Заполняют не  то тоскливой жалобой,  не то просьбой о
помиловании.
     Это воют лемуры.  Воют на наш свет.  Свет разбудил их на горных склонах
соседнего леса.
     Прервав на минуту ночную охоту,  я вошел в кухню,  где наш повар Марово
мыл посуду после ужина.
     - Марово, - обращаюсь к нему, - что означает слово мпакафу?
     Внезапный ужас появился в  его  глазах.  Он  весь помертвел и  долго не
может опомниться от страха.
     - Ну, скажи! - настаиваю дружелюбно.
     - Не знаю, я ничего не знаю, - бормочет он дрожащим голосом.
     - Марово, не бойся! Не будь ребенком! Скажи, что оно значит.
     Но повар твердил одно и то же,  что ничего не знает, потом он замкнулся
в мрачном молчании и не стал отвечать ни на один вопрос.
     На  следующий день рано утром он  принес нам вкусный завтрак:  яичницу,
сухарики,  привезенные из Тананариве,  масло,  джем,  пучок сладких бананов,
ароматный кофе. После завтрака он старательно прибрал нашу хижину, состоящую
из одной большой комнаты, смахнул крошки с нашей незатейливой мебели - стола
и  нескольких грубо  сколоченных стульев;  затем  надел чистую рубаху,  стал
передо мной и торжественно попросил отпустить его немедленно.
     - Вот так сюрприз! - восклицаю я. - Почему так внезапно?
     Марово отвечает,  что у него страшно болит голова,  что в Мароанцетре у
него беременная жена,  что  заболели дети,  что  ночью ему приснился тесть и
звал его и он должен пойти к тестю...
     Разумеется,  я  не соглашаюсь.  Кречмер что есть духу мчится к  учителю
Рамасо и вскоре возвращается с ним.  Учитель взывает к совести повара, и это
дает желаемые результаты.  Марово,  все  еще  с  мрачным лицом,  соглашается
остаться и работать дальше. Для поднятия духа я прибавил ему жалованье.
     Теперь туча рассеялась.  Только с  лица Марово долго не сходила упрямая
забота,  и  на  следующий день наше меню уже  не  отличалось ни  вкусом,  ни
разнообразием, ни изобретательностью.
     - Так что означает в конце концов мпакафу? - спрашиваю учителя.
     - Не тревожьтесь!  -  утешает Рамасо. - Это нехорошее слово. Означает -
пожиратель сердец.
     - Звучит очень романтично!
     - Романтично  только  в   вашем   европейском  понимании.   Здесь   это
воспринимается буквально.  Пожиратель сердец  -  это  значит  белый  колдун,
который действительно вырывает сердца и поедает их.


        "КРОТКИЙ, СТРАШНЫЙ ДЕМОН"

     В  Амбинанитело мы познакомились с  особым миром духов;  жители деревни
неосмотрительно разместили их  повсюду вокруг  и  тем  самым  причинили себе
немало хлопот.
     Всевозможные духи  в  общем-то  не  отличаются привлекательностью.  Они