естествоиспытатель,  он склеил небольшой шар, который долетел до крыши
Веймарского дворца.
     Увлечение монгольфьерами докатилось и до России.  В  день  именин
Екатерины   II   24   ноября  1783  года  для  потехи  запустили  шар,
раскрашенный в яркие цвета.  Воздух в его оболочке нагревался от углей
в  жаровне.  Однако  мудрая царица,  памятуя о том,  что ее империя не
каменная,  как Европа,  а больше  деревянная  с  соломенными  крышами,
издала  указ,  "чтобы  никто  не  дерзал  пускать  на воздух шаров под
страхом уплаты пени в 25 рублей в  приказ  общественного  призрения  и
взыскания возможных убытков".
     В то время в Европе гремело  имя  воздухоплавателя  Бланшара.  Он
проводил   показательные   полеты   в  Нюрнберге,  Лейпциге,  Берлине,
перелетел из Дувра в Кале через  Ла-Манш  и  вознамерился  блеснуть  в
Петербурге.   Светлейший   князь   Александр   Андреевич   Безбородко,
занимавший при императрице пост секретаря  и  фактически  руководивший
российской внешней политикой, написал тогдашнему послу в Пруссии графу
Сергею Петровичу Румянцеву:  "Ея Императорское Величество, уведомясь о
желании  известного  Бланшара  приехать  в Россию,  Высочайше повелеть
соизволила сообщить вашему сиятельству,  чтобы вы ему  дали  знать  об
отложении  такового его намерения,  ибо здесь отнюдь не занимаются сею
или другою подобною аэроманиею, да и всякие опыты оной, яко бесплодные
и ненужные, у нас совершенно затруднены".
     Лишь Александр I снял  запрет  с  воздухоплавания.  В  1803  году
Россию   посетил   опытный   аэронавт  Гарнерэн.  В  присутствии  всей
императорской семьи он поднялся на воздушном шаре.  Западный ветер  на
высоте  встревожил  его.  Воздушный  поток  нес  в  Ладогу и глухомань
заозерья.
     В памяти  Гарнерэна  еще  жило  воспоминание  о  том,  как  в  24
километрах от Парижа невежественные крестьяне, напуганные видом с неба
свалившегося чудовища,  расстреляли и изодрали в клочья оболочку шара.
К счастью,  в гондоле не было аэронавта.  Его непременно сожгли бы  на
костре как колдуна.
     Гарнерэн всполошился  при  виде  удалявшегося  города  и  прервал
полет.  Позднее  он  оправдывался:  "Я  боялся залететь слишком далеко
частью в рассуждении неудобства местоположений,  частью же по  причине
неизвестности  образа  мыслей  деревенских жителей той страны при виде
толико нового и чрезвычайного для них зрелища"
     Спуск прошел вполне благополучно в лесу близ Малой Охты,  причем,
как  с  некоторым  удивлением  вспоминал  Гарнерэн,  "случившиеся  тут
крестьяне  оказали нам скорую со своей стороны помощь и не изъявили ни
боязни, ни удивления, видя нас ниспускавшимися с неба".
     Ну а с маэстро Бланшаром, тем, кого не пустила в Россию Екатерина
II,  случилось следующее:  после блистательных выступлений в Европе он
переехал  в  Америку.  Завоевателям  Нового  света,  поднаторевшим  на
истреблении индейцев,  подавай  чего-нибудь  такое,  что  щекотало  бы
нервы.  Бланшар  впал  в  отчаяние  и  вскоре  умер.  Тогда  его  дело
продолжила жена.  На ее представлении азартные янки  швыряли  кожаными
мешочками с золотым песком и палили из пистолетов. Не удовлетворившись
простыми полетами,  жена Бланшара решила однажды  пустить  из  корзины
фейерверк. Ракета попала в оболочку, наполненную водородом, а этот газ