- Ты будешь читать, - зловеще произнес Арик и опустил руку на мое
плечо, будто магистр, посвящающий меня в масонскую ложу.
В его тоне было столько уверенности, что я не удержался от
колкости:
- Я ведь не трояк пришел просить...
- Все равно бы не дал. Но от дела, о каком скажу, уверен - ты не
откажешься.
Я заинтересованно посмотрел в его шалые глаза. На "гражданке" я
уже перебрал много специальностей и ни на одной не мог остановиться.
Любопытно, что предложит он?
Начал Арик с сотворения мира. У людей есть такая страстишка: чем
больше они знают, тем хуже думают об умственных способностях других.
Он рассказал, как создавали наши предки схему мироздания. Помянул
Аристотеля, думавшего, что Земля окружена твердыми и прозрачными
сферами, вложенными, как матрешки, одна в другую: на самой дальней
покоятся солнце и звезды, носящие имена древнегреческих богов.
Вспомнил Артур алхимика XIII века Люлла, который умудрился разместить
звезды в 135 километрах от Земли. По его расчетам, до Луны было что-то
около 23 километров, до Солнца - 70.
Потом Артур перешел к извечной мечте человека летать...
- Ни в одной области человеческих знаний не было затрачено такой
массы труда, как в воздухоплавании, - разглагольствовал он. - За
воздухоплавание бились астрономы и физики, лекари и акробаты, портные
и фокусники. Кто такой Сирано де Бержерак Савиньен? Ты думаешь, тот
несчастный влюбленный, каким его вывел Ростан? Он, между прочим,
сочинял фантастические романы и за полтораста лет до Монгольфье описал
устройство воздушного шара! Он же додумался превратить его оболочку
при спуске в парашют, который изобрели лишь в начале нашего века!
Сначала я слушал Арика с интересом, но потом встревожился - друг
явно заговаривался.
- Ну а если без дыма... Что ты от меня хочешь? - спросил я
осторожно.
Арик дико посмотрел на меня, будто наскочил на стенку, и вскричал
с отчаянием:
- Да оторвись ты от своего корыта во имя великой идеи!
- Тогда объясни толком!
Посопев, Артур терпеливо стал объяснять?
- У нас в обсерваторском эллинге хранится оболочка аэростата. На
нем когда-то летал Семен Волобуй. Его почему-то и сейчас зовут
Сенечка. Я хочу вдохнуть в оболочку жизнь и полететь на аэростате.
Дошло?
- И хочешь взять меня?
- И Сенечку. Он болтается в нетях. Надо найти.
Я подумал: чем черт не шутит, когда бог спит? Хотел же я лет пять
назад подвигнуть ребят с авиационного завода отремонтировать аэроплан
Россинского, чтобы пролететь на нем до Ленинграда. Вышла, правда,
неувязка. Сами бы взялись - и дело бы пошло. А начали с бумаг по
начальству. Тому бумагу, другому, третьему... В бумагах и завязли.
Пропал пыл. Теперь в тлеющий костерок несбывшихся надежд Артур
подбрасывал вполне горячую идею - возродить воздухоплавание, найти ему