Командарм Г о в о р о в".
Прочитав радиограмму, Доватор передал ее Карпенкову и после
небольшого раздумья сказал:
— Объявить всему личному составу...
19 декабря части корпуса Доватора, совершив двадцатикилометровый
марш, подошли к реке Руза.
Доватор со своим штабом ехал в головной колонне дивизии полковника
Тавлиева. Шубин с дивизией Атланова двигался южнее Палашкина в направлении
Лихачево. Головной дозор передового отряда уже перешел реку Руза против
деревни Палашкино. От командира походной заставы к штабу подскакал
посыльный и сообщил, что по шоссе на запад движется большая колонна
гитлеровцев, машин и артиллерии.
— Вот тебе, полковник Тавлиев, настоящее дело, заходи с
северо-запада, оседлай большак — ни одного не выпускай, — приказал
Доватор.
Взяв с собой трех штабных командиров, а также Курганова, Шаповаленко
и коновода Сергея, Лев Михайлович выехал вперед на рекогносцировку
местности.
На льду реки лежал толстый покров снега. На противоположном берегу
возвышался острый гребень, далее шел покатый склон, на котором почти до
самой деревни Палашкино тянулся лесок.
Доватор ехал медленным шагом. Он достиг середины реки, как вдруг
раздался артиллерийский залп. Казбек, метнувшись в сторону, провалился
выше колен в снег. Лев Михайлович соскочил с седла. Облегченный конь
быстро выпрыгнул и твердо встал на лед. Зазвенев стременами, он отряхнулся
и мелко задрожал. Одного из штабных командиров Доватор тотчас же послал к
Тавлиеву с приказанием, чтобы дивизия скорее преодолела открытое
пространство, и тут же горячо добавил:
— Скажи, пусть бережет людей. Не вступили еще в бой, а уже несем
потери. Не должно этого быть! Я его буду ждать у Палашкина.
Другого командира Лев Михайлович направил в дивизию Атланова с
приказом: сообщить обстановку и ускорить темп продвижения вперед.
Курганову приказал отвести штаб корпуса в лесок и укрыть под откосом.
Впереди уже началась стрельба. В морозном воздухе зашипели пули. Передовой
отряд, спешившись, завязал бой на шоссейной магистрали северо-западнее
Палашкина.
— Уводи быстро коней! — приказал Лев Михайлович Сергею. —
Шаповаленко, помоги. Казбеку разотрите ноги спиртом. Не давайте
застаиваться, а то пропадет.
Похлопав коня по крупу, Доватор в сопровождении одного командира стал
подниматься на отлогий откос, к опушке леса, откуда и решил осмотреть
место предстоящего сражения.
Справа от них разгорался бой.
Лев Михайлович, прислушиваясь к выстрелам и приминая ногами ломкую
корку хрустевшего снега, шел вслед за штабным командиром в белом