- Позвольте! Вы только сейчас говорили. Я ничего не прибавил!
     - Да, но писать так нельзя... - смущенно ответил Холостяков.
     - Если  можно  говорить,  почему нельзя написать?  -  Доватор уже  не
скрывал иронии. - Нет уж, извольте подписать!
     - Этого я не могу...
     - Не можете? - насмешливо спросил Доватор. - Трудно?..
     Порыв ветра надул оконные занавески,  как  паруса;  жалобно скрипнули
распахнутые оконные створки.
     В  штаб  вошли  Осипов,  Наумов  и  лейтенант Гордиенков.  Увидев их,
Доватор оживился, повеселел.
     - Мы ждали вас через несколько дней, - проговорил Осипов.
     - Надо  уметь появляться тогда,  когда тебя  не  ждут,  -  улыбаясь и
пожимая Осипову руку,  отвечал Доватор.  -  Я уж и в дивизии побывал,  и к
тебе в  полк наведался,  обедал там,  коня перековал,  а хозяин и ночевать
домой не приехал!.. Ах ты, старый косолапый дружище!..
     - Обидно,  Лев Михайлович,  ей-богу,  обидно.  Значит,  пропала целая
ночь, а поговорить есть о чем! - с искренним сожалением сказал Осипов.
     Алексей Гордиенков крепко обнял Доватора.
     Капитан  Наумов,  внимательно наблюдавший шумную  встречу,  улыбался,
точно  радуясь свиданию старых друзей и  непринужденному тону  полковника.
Доватор вопросительно посмотрел на него.  Наумов шагнул вперед и отчетливо
проговорил:
     - Оперативный дежурный капитан Наумов!
     - А как вы сюда попали? - пожимая ему руку, спросил Доватор.
     Наумов смутился.
     - Вы были адъютантом у генерала в штабе фронта?
     - Так точно, - ответил Наумов. - С генералом характером не сошлись...
     - Люблю откровенность...  Да, разные бывают характеры, разные люди...
Я три дня назад в резерве спрашиваю одного капитана: "За что получил орден
Красного Знамени?" - "За усы!" - "Как за усы? У тебя и усов нет!" - "Зато,
говорит,  у  адъютанта атамана Шкуро  такие были  -  насилу шашкой сбрил".
Пришлось  этого  капитана  назначить  начальником штаба  дивизии.  Ответил
хорошо...  Товарищ подполковник,  вы немного подождите,  - сказал Доватор,
заметив,  что Холостяков хочет уйти. - Мне необходимо посмотреть материалы
разведки.
     Холостяков выдвинул ящик,  положил на  стол  папку  и  молча отошел в
сторону.
     Доватор открыл папку. Долго просматривал лежавшие в ней бумаги. Здесь
было  несколько  разведсводок  штаба  дивизии  и   целая  пачка  донесений
отдельных  разведгрупп.  Большинство из  них  было  составлено  неряшливо.
Попадались противоречивые сведения. Лев Михайлович достал из полевой сумки
карту, сверил с ней какую-то бумажку.
     - Тут,  я  вижу,  сам  аллах  не  разберется.  -  Постучал  по  папке
карандашом, спросил: - Кто командир разведэскадрона?
     - Я, товарищ полковник! - выступая вперед, ответил Гордиенков.
     - В  этом  районе  есть  немцы?  -  задал  вопрос Доватор,  показывая
координаты.
     - Точно  неизвестно,  -  ответил Гордиенков.  -  Туда  направлены две
группы.
     - Когда они должны вернуться?