реки пропущу. Сперва присесть придется да песенку повеселее спеть...
- Отчего ж не спеть? С удовольствием! - и, присев на берегу у камышей,
Кейт спела песню.
- Спасибо, - сказал Речной Король. - А теперь послушай меня.
И он принялся петь для нее песню за песней. И перепел все до единой только
к вечеру. Тогда он поцеловал Кейт и сказал:
- За каждую спетую песню услышишь ты пятьдесят новых.
И девушка отправилась дальше, к далеким лесам на склонах холмов. Там, едва
войдя в лес, она повстречала Плясуна.
- С добрым утром, Кейт, - сказал он. - Куда путь держишь?
- Иду за холмы, в город, - ответила Кейт.
- Хочешь дойти к утру - иди по дороге, - сказал Плясун. - Я через лес
только тех пропускаю, кто сплясать для меня не откажется.
- Зачем же отказываться? Спляшу! - И Кейт станцевала легко и ловко,
стараясь угодить Плясуну.
- Ну, спасибо! - сказал он. - А теперь гляди!
И он пустился в пляс. Взошла луна - а он все плясал, луна закатилась - а
он все плясал. Лишь к утру остановился, поцеловал Кейт на прощание и сказал:
- Разок попляшешь - все для тебя с радостью спляшут!
Пришла Кейт в город. Там, на самой окраине, ее взяла в служанки мисс Дрю.
Хозяйка запирала домишко на закате и не пускала девушку ни на луг, ни к речке,
ни в лес.
Но годы шли, Кейт совсем повзрослела, вышла замуж, появились у нее дети и
даже своя маленькая служанка. Вечерами, когда вся работа по дому была
справлена, Кейт отворяла дверь и говорила:
- Бегите, детки, бегите на лужок, бегите к речке, бегите в лес. Вдруг вам
посчастливится и вы повстречаете Травницу, или Речного Короля, или Плясуна.
И дети со служанкой выбегали из дома...
А потом возвращались - с веселыми песнями, с удалыми танцами и с охапками
луговых цветов. И Кейт поджидала их на пороге.
Элинор Фарджон
Безымянный цветок
Как-то раз крестьянская дочка Кристи отправилась на лужайку, которая
зеленела позади матушкиного огорода, и сорвала там цветок. Случилось это
давным-давно, но все же на людской памяти: то есть не сегодня и не в первый
день творения, а как раз посередине.
Кристи очень обрадовалась цветку - он в самом деле был очень красив - и
побежала к матушке поделиться своей радостью.
- Мама! Гляди, какой я цветок нашла!
Матушка поливала клумбу с гвоздиками. Но, услыхав дочкин голос, она
поставила кувшин и поспешила навстречу. Времени на ребенка она никогда не
жалела.
- Какой красивый! - воскликнула матушка, взяв цветок в руки.