оказались  не  той  длины, что у сестер, поскольку были коротко острижены, под
мальчишку.
    - Кто постриг тебя, дитя? - спросил король.
    - Моя  матушка,  сир, - сказала Седьмая принцесса. - Каждый день, когда мы
сидели на крыше, она подрезала мне волосы ножницами.
    - Ну и ну! - сказал король, - кто бы ни стал королевой, это будешь не ты.
    Вот  и  вся история о шести принцессах, которые жили ради своих волос. Всю
оставшуюся  жизнь  они  их  мыли,  расчесывали  и  причесывали с помощью своих
кормилиц, пока их кудри не побелели, как их ручные лебеди.
    А Принц Всего Света так и прождал с опущенным взором всю жизнь, когда одна
из  принцесс  отрастит  самые длинные волосы и станет его королевой. Поскольку
этого не случилось, он и по сию пору вполне может ждать.
    А Седьмая принцесса повязала голову красным платком и убежала из дворца на
реку,  в  холмы,  на луга и базары; и голубь, и Слуга в Лохмотьях увязались за
ней.
    - Но  что  будет  делать  Принц  Всего  Света без тебя? - спросила Седьмая
принцесса.
    - Придется ему как-нибудь обойтись, - сказал Слуга в Лохмотьях, - ведь так
уж устроен свет, в нем есть те, кто остается, и те, кто уходит.




Элинор Фарджон

                              Попугайчики


    В  конце  улицы  стояла  школа. Старая цыганка Дайна, которая держала двух
попугайчиков в клетке, сидела на углу по правую руку от школы, а на углу слева
от  школы  сидела  Сьюзан  Браун, которая продавала шнурки для ботинок. Сьюзан
думала, что ей лет девять, но точно она не знала. Что касается возраста старой
Дайны, то она его давно позабыла, он был слишком большой, чтобы помнить.
    Каждый  день  в  половине  первого,  когда  заканчивались уроки, маленькие
мальчики  и  девочки  выбегали  из ворот школы, и Сьюзан вспоминала про обед и
доставала  хлеб  со  шкварками; принимаясь за еду, она любовалась ленточками в
косичках   у  девочек  и  прочными  ботинками  у  мальчиков.  Очень  часто  их
разорванные шнурки были связаны узелками, ведь известно, что такое эти шнурки,
но  Сьюзан по-настоящему не надеялась, что мальчики подойдут к ней и возьмут у
нее новую пару за пенс.
    Мамы  покупали  им шнурки в магазине, и мальчики тратили свои пенсы совсем
на другое- на драже, волчок или шарик. А девочки покупали за свои пенсы бисер,
подвески  "слезкой"  или  букетик  фиалок. Но почти каждый день то мальчик, то
девочка,  то  двое-трое  останавливались  перед  попугайчиками  старой  Дайны,
протягивали ей свои пенсы и говорили: "Пожалуйста, вытяните мне счастье".
    Попугайчики  ведь были такие чудесные птицы - чудесные не только на вид, с
их  гладким,  зеленым,  как  трава,  тельцем  и длинными голубыми перышками на
хвосте,  они  были чудесными, потому что могли вытянуть счастье за пенни; а уж
дешевле вы счастья нигде не получите.
    Как только малыш подходил за счастьем за пенни, старая Дайна говорила: