И  вот,  еще  не  успел король осушить своих глаз, как однажды у его ворот
прозвучала  труба,  и  вбежавший  паж  сообщил,  что прибыл Принц Всего Света.
Король  распахнул  двери,  и,  сопровождаемый слугой, вошел Принц Всего Света.
Одежда  Принца  была  вся  из  золота,  а  мантия  такой длинной, что когда он
остановился  перед  королем, она заполонила всю комнату, а плюмаж на его шляпе
такой высокий, что задевал потолок. Впереди Принца шел его слуга, юноша весь в
лохмотьях.
    Король сказал:
    - Добро пожаловать, Принц Всего Света! - и протянул руку.
    Принц  Всего  Света  не  отвечал, он стоял, стиснув губы и опустив глаза в
пол, но Слуга в Лохмотьях сказал:
    - Спасибо,  король  Страны!  - Он взял короля за руку и дружески встряхнул
ее.
    Это необычайно удивило короля.
    - Принц сам не может сказать за себя? - спросил он.
    - Если  и  может, - отвечал Слуга в Лохмотьях, - то никто не слыхал, чтобы
он говорил. Вы же знаете, свет так уж устроен, что в нем всякой твари по паре:
кто  говорит  и  кто  молчит;  кто  богат  и  кто  беден; кто размышляет и кто
действует;  кто смотрит вверх и кто смотрит вниз. Вот и мой хозяин выбрал меня
себе  в  слуги потому, что мы вдвоем составляем весь свет, в котором он Принц.
Ибо  он  богат,  а  я  беден, он раздумывает о делах, а я их делаю, он смотрит
вниз, а я смотрю вверх, и раз он молчит, то я занимаюсь разговорами.
    - Зачем он приехал? - спросил король.
    - Жениться  на Вашей дочери, - сказал Слуга в Лохмотьях, - на свете всякой
твари по паре, и где есть мужчина, должна быть и женщина.
    - Несомненно,  -  сказал  король, - но у меня семь дочерей, не может же он
жениться на всех.
    - Он  женится  на  той,  которая  должна стать королевой, - сказал Слуга в
Лохмотьях.
    - Пусть  позовут  моих  дочерей, - сказал король, - настало время измерить
длину их волос.
    И  вот  семь  принцесс предстали перед королем. Шесть светлокудрых девушек
пришли  с  кормилицами,  а  маленькая смуглянка пришла сама. Слуга в Лохмотьях
быстро  окинул  их взглядом, а Принц Всего Света стоял, опустив глаза, и ни на
одну из них не взглянул.
    Потом  король  послал за королевским портным и его сантиметром и, когда он
явился, шесть светлокудрых принцесс, тряхнув головой, рассыпали до самой земли
свои косы.
    Каждой  по  очереди  портной  измерял  длину  их  волос, тогда как шестеро
кормилиц  с  гордостью  на  это  взирали  -  ибо  разве  не  вс„  старание они
вкладывали,  холя  косы своих любимиц? Но поскольку, увы, именно вс„ старание,
не  больше,  не меньше, было .вложено в волосы каждой, то теперь обнаружилось,
что у всех шестерых принцесс были волосы равной длины.
    Весь  королевский двор изумленно всплеснул руками. Кормилицы заломили свои
в  отчаянии, король скреб макушку, Принц Всего Света не отрывал глаз от земли,
а Слуга в Лохмотьях смотрел на Седьмую принцессу.
    - Что  нам  делать,  -  сказал король, - если у моей младшей дочери волосы
такой же длины, как и у остальных?
    - Не  думаю, сир, - сказала Седьмая принцесса, и ее сестры с беспокойством
смотрели,  как  она  развязывает свой красный платок. Действительно, ее волосы