на виду у нее.
    Ребята рассмеялись.
    - Не  бойтесь,  сэр,  мисс  Дейли добрая, она почти никогда не сердится, -
подбодрила его Мейзи Боннингтон.
    - Ну  спасибо,  ты  меня  утешила,  - сказал лейтенант и тут же сообщил им
другую   новость,   куда  более  приятного  свойства.  Он  обещал  в  качестве
рождественского  подарка  сводить  всю  честную компанию на детский утренник в
театр "Коронейшн".
    Лейтенант  сдержал  свое слово, и спектакль "Волшебная лампа Аладдина", на
который  они  пошли  с  мисс Дейли в одну из январских суббот, превзошел самые
смелые ожидания. Однако никакие сокровища из пещеры Аладдина не смогли затмить
для  Альберта  Бриггса  блеска  униформы,  в которую был одет невысокого роста
важный  господин,  помогавший  ребятам  отыскать  в  зале  их места; тот самый
господин,  что  заговорщицки подмигнул Денни в ответ на брошенное им мимоходом
"Привет,  папа!". Этот господин приходился отцом Денни О'Тулу, и костюм у него
в самом деле был расшит золотом.




Элинор Фарджон

                             Маленькая портниха


    Жила  однажды  маленькая  мастерица,  которая  ходила  в младших у Старшей
Мастерицы.  Но хотя она и была младшей, она так ловко кроила, так изящно клала
стежки,  платья делала с такой очаровательной выдумкой, что, на самом-то деле,
она  была  лучшей  портнихой  в  королевстве,  и  Старшая Мастерица это знала.
Маленькая  мастерица  была  такая юная и такая скромная, что Старшая Мастерица
сказала себе:
    - Незачем говорить Лотте, что она шьет лучше меня. Если я ей не скажу, она
сама  ни  за  что  не  догадается,  а  если я ей скажу, то она уйдет от меня и
откроет соперничающее заведение.
    Поэтому  Старшая  Мастерица помалкивала про себя и не всегда ее хвалила за
что-нибудь  особенно  хорошенькое  и  частенько бранила, когда это было совсем
незаслуженно.  Но  Лотта  ни  на что не обижалась; и знать не знала себе цены,
даже тогда, когда Старшая Мастерица обращалась к ней, как бывало всегда, когда
у них случался особенно важный заказ.
    - Лотта,   -  говорила  Старшая  Мастерица,  -  только  что  была  маркиза
Ролли-Полли  и  заказала бальное платье. Она так и видит себя в бледно-розовом
шелке.
    - Какая  жалость! - восклицала Лотта. - Насколько бы лучше она выглядела в
густо-винном бархате.
    - Именно  это я и сказала ей, - говорила Старшая Мастерица. - Она хочет на
юбке семнадцать оборочек.
    - Подумать  только!  -  удивлялась Лотта. - Ей бы нужно совершенно гладкое
платье, но с благородной линией.
    - Вот  именно так, - говорила Старшая Мастерица, - как я и сказала маркизе
своими собственными устами - благородная линия и абсолютно гладкое.