После этого королевский фрегат открывает еще более яростную стрельбу, и
ему, наконец, удается привести в исполнение  свою угрозу. Ко дну идет "Дикий
гусь", ибо окончена последняя охота, ко дну идет он, зарывшись носом в воду,
с развевающимися флагами, и вместе с ним идут ко дну все, кто еще остался на
палубе;  они и  поныне лежат на дне Атлантического океана, хозяин и матросы,
бок о бок, охраняя свои сокровища.
     Этот случай, достоверность которого не  подлежит  сомнению, убедительно
свидетельствует о  том, что Ингерфилды, люди жестокие и  жадные, стремящиеся
приобрести   скорее   деньги,   чем   любовь,   и   предпочитающие  холодное
прикосновение золота теплым чувствам родных и  близких, все же носят глубоко
в своих сердцах благородные семена мужества, которые, однако, не смогли дать
всходы на бесплодной почве их честолюбия.
     Джон  Ингерфилд,  герой  нашей  повести,- типичный представитель своего
древнего  рода. Он  понял,  что очистка  масла  и  сала  хотя  и не  слишком
приятное, но чрезвычайно  прибыльное дело. Он живет в веселые времена короля
Георга III, когда Лондон  быстро становится  городом  ярко освещенных ночей.
Спрос на  масло, сало и тому подобные товары постоянно возрастает, и молодой
Джон Ингерфилд строит большой салотопенный завод и склад в  новом предместье
Лаймхаус,  расположенном между вечно  оживленной рекой  и пустынными полями,
нанимает множество  рабочих,  вкладывает  в  это  дело  свой твердый  дух  и
процветает.
     Все годы  своей молодости он трудится  и наживает деньги, пускает их  в
оборот и  снова  наживает.  Достигнув  средних  лет,  он становится  богатым
человеком.  Основная задача  его  жизни  -  накопление денег  -  в  сущности
выполнена: его предприятие  прочно стало на ноги и будет расширяться дальше,
требуя все  меньше надзора. Настала пора подумать о второй важной задаче,  о
том,  чтобы  обзавестись  женой  и домом, ибо Ингерфилды всегда были добрыми
гражданами,   достойными   отцами  семейств   и   хлебосольными   хозяевами,
устраивавшими пышные приемы для своих друзей и соседей.
     Джон Ингерфилд, сидя на жестком стуле с высокой спинкой в своей строго,
но  солидно  обставленной столовой  на  втором этаже и неторопливо потягивая
портвейн, держит совет с самим собой.
     - Какой она должна быть?
     Он богат и  может позволить себе  приобрести  хороший товар. Она должна
быть молода  и  красива, чтобы  стать достойным  украшением роскошного дома,
который он снимет для  нее в  модном квартале  Блумсбери, подальше от запаха
масла и сала.  Она  должна быть хорошо воспитана,  с приятными,  изысканными
манерами, чтобы очаровывать его гостей и снискать ему доверие и уважение; и,
главное,  она  должна  быть   из  хорошей  семьи  с  достаточно  развесистым
родословным древом, в тени которого можно было бы скрыть Лавандовую верфь от
глаз общества.
     Остальные  присущие  или  не   присущие  ей  качества  не  слишком  его
интересуют. Разумеется, она будет добродетельна и умеренно благочестива, как
это  и полагается  женщине.  Недурно  также, если  у нее  окажется мягкий  и
уступчивый характер, но это  не так уж важно, во всяком случае поскольку это
касается его: Ингерфилды не принадлежали к  тому типу мужей, на которых жены
срывают свой норов.
     Решив про себя, какова должна быть его  жена, он перешел к обсуждению с
самим  собой вопроса  о  том,  кто ею будет. Круг его  знакомств в  обществе
довольно  узок. Методически он перебирает в памяти всех,  мысленно  оценивая