шенно неожиданно начинал смеяться тихим,  приглушенным  сме-
хом,  как будто наслаждаясь шуткой, которую еще никто, кроме
него, не знает.
   А через  месяц в Фуртвангене состоялся еще один бал.  Его
давал старый Венцель,  богатый лесоторговец,  по поводу  по-
молвки своей племянницы, и снова Гейбел и его дочь были сре-
ди приглашенных.
   Когда подошло время ехать на бал,  Ольга стала искать от-
ца.  Не найдя его дома,  она постучала в мастерскую. Он поя-
вился без пиджака, в рубахе с засученными рукавами, разгоря-
ченный, но сияющий.
   - Не жди меня,  - сказал он.  - Поезжай.  Я за тобой. Мне
тут кое-что доделать надо.
   Когда Ольга  послушно направилась к двери,  он крикнул ей
вдогонку:
   - Скажи  там,  я приведу одного молодого человека - прек-
расный юноша, отличный танцор. Он понравится всем девушкам.
   Тут он засмеялся и закрыл дверь.
   Отец обычно держал свою работу в секрете от всех, но Оль-
га с ее проницательностью догадывалась о замыслах отца и по-
этому до известной степени могла подготовить гостей к  сюрп-
ризу. Гости ожидали прибытия знаменитого мастера. Все предв-
кушали что-то необычное, и нетерпение достигло предела.

Но вот снаружи послышался стук колес, затем подня-
лась суматоха у парадного входа,  и старик Венцель собствен-
ной персоной, веселый, покрасневший от возбуждения и сдержи-
ваемого смеха, провозгласил громовым голосом:
   - Господин Гейбел - и его друг!
   Господин Гейбел  и  "его друг" вошли и под приветственные
крики, смех, аплодисменты проследовали в центр зала.
   - Леди  и джентльмены,  - сказал господин Гейбел,  - поз-
вольте мне представить вам  моего  друга  лейтенанта  Фрица.
Фриц, дорогой мой мальчик, поклонись леди и джентльменам.
   Гейбел ободряюще коснулся плеча Фрица,  и лейтенант отве-
сил глубокий поклон, сопроводив его отвратительным щелкающим
звуком,  вызвавшим неприятные ассоциации с последним  хрипом
умирающего. Но это была, конечно, мелочь.
   - Ходит Фриц пока с трудом.  - Гейбел взял его за руку  и
немного прошелся по залу.  Движения Фрица действительно были
скованны.  - Но ходьба - это не его амплуа.  Он, собственно,
танцор.  Пока что я обучил его только вальсу, но здесь он не
имеет себе равных.  Итак,  дорогие леди, кого из вас я осме-
люсь  представить ему в качестве партнерши?  Он может танце-
вать сколько угодно,  не зная усталости,  он не толкнет вас,
не  наступит  на  платье,  он будет вести вас уверенно в том
темпе,  в каком вам захочется,  у него никогда не закружится
голова,  и,  наконец,  он неистощимый собеседник.  А ну, мой
мальчик, скажи нам что-нибудь.
   Гейбел тронул что-то на спине Фрица,  тот сразу же открыл