вы меня попросите, я сделаю для вас, .если только это в моих силах".
   Джосайя был преисполнен благодарности.  "Я  и  не сомневался в  этом,
сэр,  -  воскликнул он, - я знал, что вы не откажете мне! Я так и заявил
Ганне.  Я  сказал ей:  "Съезжу-ка я  к тому джентльмену и попрошу у него
совета".
   "Попрошу чего?" - переспросил я.
   "Совета,  - повторил Джосайя, явно удивленный моим тоном, - совета по
одному небольшому вопросу, который я сам не могу решить".
   Сначала я думал, что он хочет посмеяться надо мной,
   однако это было не так. Он сидел на стуле и добивался от меня совета,
что именно ему следует приобрести на тысячу долларов,  которую дал ему в
долг отец Джулианы,  - прачечное заведение или бар. Ему, видите ли, было
мало одного раза,  -  он хотел,  чтобы я снова дал ему совет,  и замучил
меня,  доказывая,  почему я должен это сделать. Выбор жены совсем другой
вопрос, - уверял он. Возможно, ему не следовало спрашивать у меня совета
относительно женитьбы. Но деловой человек, несомненно, может дать совет,
какое из  двух предприятий лучше выбрать.  Джосайя сказал,  что  недавно
перечел мою книжечку "Как стать здоровым" и т.  д., и если окажется, что
джентльмен,  написавший эту книгу,  не в состоянии оценить сравнительные
достоинства прачечной и бара,  расположенных в одном и том же городе, то
ему,  Джосайе,  остается только заявить: знания и мудрость явно не имеют
никакого практического значения в этом мире.
   Мне  показалось нетрудным делом дать ему такой совет.  Разумеется,  в
торговых предприятиях деловой  человек,  каким  я  себя  считал,  должен
разбираться несравненно лучше,  чем  этот простодушный ягненок.  Было бы
бессердечно отказать ему в помощи.  Я обещал разобраться и сообщить свое
мнение.  Он встал и  пожал мне руку.  Он сказал,  что не станет пытаться
благодарить меня: для этого нет слов. Он смахнул с глаз слезу и ушел.
   Это ничтожное капиталовложение в  тысячу долларов потребовало от меня
стольких мозговых усилий,  сколько понадобилось бы, чтобы учредить банк.
Я не желал снова влипнуть, как в тот раз-с Ганной, если имелась малейшая
возможность избежать ошибки. Я изучил документы, которые Джосайя оставил
мне,  но  не мог на их основании составить определенное мнение.  Тогда я
выехал в  город,  где жил Джосайя,  и там исподволь ознакомился с обоими
предприятиями.  Я  тайно,  внимательнейшим образом  обследовал  соседние
кварталы. Прикидываясь молодым простачком, у которого завелись кое-какие
деньги,  я  втерся в  доверие к слугам.  Я учинил опрос половины жителей
города под тем предлогом,  будто пишу историю торговли в  Новой Англии и
мне  необходимо узнать  все  подробности их  деятельности и  жизни.  Эти
беседы я  неизменно заканчивал вопросом,  какой бар  они  предпочитают и
куда отдают стирать белье.  В городе я пробыл около двух недель. Большую
часть свободного времени я  проводил в баре и намеренно запачкал платье,
чтобы отдать его в прачечную.
   Взвесив полученные сведения, я решил, что оба предприятия равноценны.
Речь могла идти только о том, какая деятельность более подходит Джосайе.
   Я   стал  размышлять.   Владелец  бара  подвержен  всяким  соблазнам.
Слабохарактерный человек,  постоянно находясь в  обществе пьяниц,  легко
может  спиться.  А  Джосайя -  необычайно слабохарактерен.  Нельзя также
забывать,  что у него сварливая жена и вся ее семья живет вместе с ними.
Предоставить Джосайе неограниченный доступ к  спиртным напиткам было  бы