разрешите мне жениться на Терезе, попросите князя взять меня в услужение...
     - Пропустите  меня!  -  повелительно  сказала  Джемма,  направляясь   к
выходу.
     Но вместо того, чтобы повиноваться, Бруно подбежал к двери и запер ее.
     - И вы посмели задержать меня? -  спросила  Джемма,  берясь  за  шнурок
звонка. - Ко мне, на помощь! На помощь!
     - Не зовите, сударыня, - проговорил Бруно,  все  еще  владея  собой.  -
Ведь я сказал, что не причиню вам зла.
     Вторично раздался под окном тот же странный крик.
     - Молодец, Али, ты на посту, мой мальчик! - крикнул Бруно.  -  Понимаю,
пришел князь, слышу его  шаги  в  коридоре.  Сударыня,  сударыня,  еще  есть
несколько минут, несколько секунд, еще можно избежать многих несчастий...
     - На помощь, Родольфо, на помощь! - крикнула Джемма.
     - Так, значит, у вас нет сердца, нет души, нет жалости, ни к  себе,  ни
к другим! - воскликнул Бруно, схватившись  за  голову  и  смотря  на  дверь,
которую сотрясала чья-то сильная рука.
     - Меня  заперли,   -   продолжала   графиня,   ободренная   подоспевшей
помощью, - я здесь, и с мужчиной, он угрожает мне. На помощь,  Родольфо,  ко
мне!..
     - Я не угрожаю, я молю... я все  еще  молю...  но  раз  вы  сами  этого
пожелали!..
     Бруно испустил крик, подобный крику дикого зверя, и бросился к  Джемме,
видимо, чтобы задушить ее, так как он и в самом деле был безоружен. В ту  же
минуту дверь, скрытая  в  глубине  алькова,  отворилась,  раздался  выстрел,
спальня наполнилась дымом,  и  Джемма  потеряла  сознание.  Она  очнулась  в
объятиях любовника, с ужасом оглядела комнату и спросила, как только  смогла
говорить:
     - А этот человек, где он?
     - Не знаю. Должно быть, я промахнулся, - ответил князь. -  Не  успел  я
перескочить через кровать, как он прыгнул в окно. Вы лежали без сознания,  я
позабыл о нем и поспешил к вам. Должно быть, я промахнулся, -  повторил  он,
осматривая стены. - Странно, я нигде не вижу следа от пули.
     - Скорее пошлите за ним погоню! - воскликнула Джемма. - Ни жалости,  ни
милосердия к этому человеку, ваша светлость!  Он  бандит  и  хотел  задушить
меня.
     Поиски продолжались всю ночь, осмотрели виллу, прилегающие к ней  сады,
побережье - все было тщетно: Паскаль Бруно бесследно исчез.
     Наутро были  обнаружены  пятна  крови,  они  вели  от  окна  спальни  и
терялись на берегу моря.


III

     Рано утром рыбачьи лодки вышли, как обычно, из порта  и  рассеялись  по
морю; одна из них с мужчиной и мальчиком лет двенадцати  -  четырнадцати  на
борту легла, однако, в дрейф неподалеку от Палермо, и, так как  этот  маневр
в  месте,  не  особенно  подходящем  для  рыбной   ловли,   мог   показаться
подозрительным, мальчик занялся починкой сети. Что касается мужчины,  то  он
лежал в лодке, опершись головой о  борт,  и,  по-видимому,  был  погружен  в
глубокое раздумье; время от времени он  машинально  опускал  правую  руку  в