- Что, по-твоему, ты делаешь, стоя здесь с этим дурацким копьем?
   - Я охраняю дворец!
   Иное фыркнула, прежде чем вспомнила, что фыркать - не по-королевски.
   - От кого? От драконов? Колдунов? Легионов Империи?
   Она с удовольствием увидела, что теперь он по-настоящему рассердился,
но, сделав над собой усилие, Рэп постарался ответить вежливо:
   - Я окликаю незнакомцев.
   Вот вздор! Она удержалась, чтобы опять не фыркнуть, но тут, как будто
посланный богами, появился странник, который направлялся  через  двор  к
воротам.
   - Прекрасно, - сказала Иное. - Окликни этого!
   Рэп в сомнении покусал губы.
   - Он не кажется таким уж опасным.
   - Окликни! Я хочу посмотреть, как это делается.  Юноша  сердито  сжал
губы.
   - Тогда отойди!
   Рэп взял копье наперевес, выставил вперед  левую  ногу  и,  подождав,
пока странник приблизится, грозно спросил:
   - Кто идет, друг или враг?
   К несчастью, в волнении он оговорился,  и  вместо  "друг"  прозвучало
"демон".
   Чужестранец остановился, поднял брови и задумался над вопросом.
   - Ты ведь новичок, правда? - спросил он приятным тенором.
   Рэп страшно покраснел, но молчал, ожидая ответа.
   Иное приглушила  смешок,  но  ровно  настолько,  чтобы  Рэп  мог  его
услышать.
   - Ну, я, конечно, не демон.
   Незнакомец  был  очень  молод,  изящен  и  не  очень  высок,  хотя  и
светловолос, как джотунн. Иное не могла вообразить себе кого-либо  менее
похожего на демона. На нем был коричневый  шерстяной  плащ  с  откинутым
капюшоном и мешковатые вязаные штаны. Одежда была ему велика, так что на
первый взгляд юноша мог показаться неряшливым. На самом же деле  он  был
чисто выбрит и вымыт, что не так уж часто встречалось  в  Краснегаре,  и
его золотистые волосы блестели на солнце.
   - Я определенно не демон, - повторил незнакомец.  -  Я  странствующий
менестрель.
   - Как твое имя, менестрель? - хрипло спросил Рэп.
   - Меня зовут Джалон. - Но его внимание уже переключилось на Иное.  Он
поклонился. - И я знаю вас. Ваш покорный слуга, ваше высочество!
   У него были большие голубые  глаза,  которые  показались  Иное  очень
привлекательными. Повинуясь внезапному порыву, она протянула юноше руку.
Он взял ее своими длинными пальцами музыканта и поцеловал.
   - Я видел вас, когда вы были очень маленькой, ваше высочество. -  Его
улыбка была полна очарования. - Я и тогда был уверен,  что  вы  поразите
мир своей красотой. Но вижу, что все же недооценивал ее.
   Он действительно был чудесным юношей!
   - Если ты менестрель, то где твоя  арфа?  -  Рэп  по-прежнему  держал
копье наперевес.
   - Когда же ты видел меня? - спросила Иное. Вряд  ли  он  был  намного
старше ее. Она никак не могла  припомнить  такого  молодого  менестреля.