часовой у ворот. Наверное, какой-нибудь  новичок.  И  только  подойдя  к
самой арке, принцесса вдруг узнала его.
   - Рэп!
   Юноша посмотрел на нее с тревогой и чуть не выронил копье.
   Затем еще напряженней стал по стойке "смирно", уставясь  прямо  перед
собой и не глядя на нее. Иносолан рассердилась.
   - И что, интересно, ты тут делаешь? - требовательно спросила она. - Я
думала, ты на материке.
   -  Я  вернулся  всего  на  пару   дней,   -   тихо   проговорил   он,
предостерегающе указывая глазами на дверь караульной.
   - Почему же ты мне не сказал? - Она уперла  руки  в  бока  и  сердито
осмотрела его с ног до головы.
   Шлем ему был  явно  мал  и  напоминал  огромное  яйцо  в  гнезде  его
непослушных темных волос. Кольчуга была изрядно проржавевшей  и  слишком
большой. Некрасивое лицо Рэпа быстро становилось из коричневого красным,
отчего стали видны все веснушки.
   - Ты выглядишь по-дурацки! Чего это ты так вырядился? И что ты  здесь
делаешь, почему ты не на конюшне?
   Пудинг - так прозвали они Рэпа, когда все были  еще  детьми.  У  него
тогда почти не было видно носа. Да и сейчас его лицо, казалось, состояло
из подбородка, рта и больших серых глаз.
   - Пожалуйста, Иное! - умоляюще прошептал он. - Я  же  на  часах!  Мне
нельзя с тобой разговаривать. Она вскинула голову.
   - Правда? Я выясню это у сержанта Тосолина! Рэп всегда  принимал  все
за чистую монету.
   - Нет! - Он бросил еще один испуганный взгляд в сторону караульной.
   Рэп заметно вырос даже за то короткое время, что  отсутствовал,  если
дело было не в этих дурацких сапогах. Он был значительно выше Иное, а  в
доспехах казался шире и крупнее.  Пожалуй,  юноша  выглядел  не  так  уж
плохо, как ей показалось вначале,  но  она  не  собиралась  ему  в  этом
признаваться.
   - Объясни, как ты здесь оказался! - потребовала  принцесса,  сверкнув
глазами.
   - Пару кобыл надо было отправить назад. -  Рэп  старался  не  двигать
губами, глядя прямо перед  собой.  -  Вот  я  и  пригнал  их.  Я  должен
вернуться обратно с повозками. У старого Хононина нет для  меня  работы,
когда все лошади на материке.
   - Вот как! -  воскликнула  Иное,  торжествуя.  -  Очень  хорошо,  ты,
значит, не так уж  занят.  Поедешь  кататься  со  мной  после  обеда.  Я
поговорю с сержантом.
   Смесь ярости и  упрямства  отразилась  на  лице  юноши.  Плоский  нос
сморщился, и ей вдруг показалось,  что  веснушки  вот-вот  посыплются  с
него, как коричневые снежинки.
   - Не смей!
   - Это ты не смей так говорить со мной!
   - Я вообще не буду с тобой разговаривать!
   Минуту они стояли, возмущенно уставившись друг на друга.
   Рэп - стражник?  Теперь  Иное  вспомнила,  как  когда-то  он  выражал
желание  учиться  владеть  мечом.  Какая   идиотская   затея!   Он   был
исключительно хорош с лошадьми, у него был просто прирожденный дар!