Но вогон ухватил пленников покрепче и вновь потащил их к шлюзу.
   - Не-е, знаешь, если вам все равно,  выкину-ка  я  лучше  вас  обоих  в
космос, а потом пойду покричу хорошенько.
   Форду Префекту было отнюдь не все равно.
   - Но как же! - настаивал он. -  Я  еще  не  рассказал  тебе  о  музыке,
литературе... Аааргх-х!
   - Сопротивление бесполезно! - гаркнул охранник. И добавил: - Видишь ли,
со временем меня произведут в Старшие Кричащие Офицеры, а у  некричащих  и
непихающих шансов сделать карьеру практически нет.
   Они вошли в шлюзовую камеру.
   - А вот за сочувствие спасибо. - Охранник швырнул пленников  на  пол  и
устремился прочь.
   Форд вскочил и уперся плечом в люк, который уже почти захлопнулся.
   - Погоди! - вскричал он. - А как же  чудесный  мир,  о  котором  ты  не
имеешь ни малейшего представления?! Вот, к примеру... -  Форд  в  отчаянии
выпалил первое, что пришло  ему  в  голову:  -  ...начальные  такты  Пятой
симфонии Бетховена: "Да-да-дада-ам!" Тебе это что-нибудь говорит?
   - Если честно - нет, - признался охранник. - Но я обязательно спрошу  у
тетушки.
   Люк  неумолимо  захлопнулся,  и  все  звуки  смолкли,  за   исключением
приглушенного гула корабельных двигателей.
   - А в общем-то с ним можно было бы поработать,  -  пробормотал  Форд  и
бессильно привалился к переборке.
   - Э... что теперь? - робко осведомился Артур.
   -  Через  несколько  секунд  вот  этот  люк  перед  нами  автоматически
распахнется, и мы, полагаю, вылетим в космос и задохнемся.  Конечно,  если
набрать полную грудь воздуха, то секунд тридцать протянуть можно...
   - Итак, нас ждет смерть, - подытожил Артур.
   - Да. Впрочем... Нет!  Подожди!  -  Форд  внезапно  прыгнул  куда-то  в
сторону. - Что это за тумблер?! - возопил он.
   - Что? Где? - вскричал Артур.
   - Шутка, - сказал Форд. - Нас все-таки ждет смерть.
   - Знаешь, - проникновенно  произнес  Артур,  -  вот  в  такие  моменты,
находясь взаперти в шлюзовой камере вогонского корабля  вместе  с  жителем
Бетельгейзе и готовясь отдать концы  в  пучинах  космоса...  вот  в  такие
моменты я дико сожалею, что не слушался в детстве маму.
   Зарокотал мотор.
   Люк открылся, засвистел, вырываясь наружу, воздух,  и  Форд  с  Артуром
вылетели в космос, будто пробки из игрушечного ружья.



8

   "Путеводитель "Автостопом  по  Галактике"  -  книга  в  высшей  степени
замечательная. За многие годы  содержание  статей  неоднократно  менялось.
Статьи для "Путеводителя" сочиняли бесчисленное множество исследователей и
путешественников.
   Вот как начинается введение к книге: