же... Как я здесь оказался? И зачем.
   - Ну что я могу сказать... Я утащил тебя с Земли и тем самым спас  тебе
жизнь.
   - А что произошло с Землей?
   - Э... она уничтожена.
   - Вот как? - поднял брови Артур. - Мне, по правде говоря, жаль.
   Форд нахмурился и погрузился в раздумье.
   - Да, могу понять, - сказал он наконец.
   - Можешь понять? - взорвался Артур. - Можешь понять?!
   Форд вскочил на ноги.
   - Посмотри на книгу! - прошипел он.
   - Что?
   - "Не паникуй!"
   - А кто паникует?
   - Ты.
   - Что же мне прикажешь делать?
   - Отдыхай. Галактика - презабавное местечко, тут можно здорово провести
время. Засунь только в ухо вот эту рыбку.
   - Чего-чего? - переспросил Артур.
   Форд держал в руках  стеклянную  банку,  в  которой  плавала  маленькая
желтая рыбка.
   Артур оторопело заморгал. Ему было бы спокойнее, если бы рядом с нижним
бельем дентрассийцев, грудой умерщвленных матрасов и жителем  Бетельгейзе,
предлагающим засунуть в ухо желтую рыбку, он  мог  бы  увидеть  хоть  одну
маленькую пачку кукурузных хлопьев.  Но  он  ее  не  видел.  И  не  ощущал
внутреннего покоя.
   Внезапно раздался дикий скрежет, и Артур испуганно вскрикнул.
   - Тсс-с! - замахал руками Форд. - Слушай! Капитан делает объявление  по
внутренней связи!
   - Но я не говорю по-вогонски!
   - И не надо. Засунь только в ухо рыбку.
   Форд неожиданно подскочил к Артуру и хлопнул его по  уху.  Тошнотворное
чувство охватило Артура, когда что-то  юркое  проскользнуло  в  его  ушную
раковину. Он в ужасе втянул в себя воздух, затем его глаза округлились  от
удивления. Мерзкое хрюканье превратилось в членораздельную речь.  Вот  что
он услышал...



6

   "Гррм-хррм-бррм  хлюп-чавк-хлюп-чавк-хлюп-хлюп   гррм-гррм...   хорошее
настроение. Повторяю.  Говорит  капитан,  так  что  слушайте  внимательно.
Во-первых, судя по приборам, на борту находятся путешествующие автостопом.
Допутешествовались, голубчики, дело ваше швах. В  этой  жизни  все  дается
потом и кровью, и не для того я стал капитаном Инженерного Флота  вогонов,
чтобы превратить его  в  бесплатное  такси  для  придурочных  туристов.  Я
снарядил поисковую партию, и как только вас найдут, так сразу  же  выкинут
за борт. Если вам посчастливится, сперва послушаете мои стихи.  Во-вторых,
сейчас мы совершим прыжок в гиперпространстве и выйдем к Звезде  Барнарда,