Далеко-далеко,  в  противоположном  спиральном  рукаве   Галактики,   в
полумиллионе  световых  лет  от   Солнца,   Зафод   Библброкс,   Президент
Галактического правительства, мчался по морям Дамограна. Лодка  на  ионной
тяге сверкала и переливалась в лучах дамогранского светила.
   Дамогран знойный, Дамогран далекий, Дамогран почти никому не известный.
   Дамогран - тайная обитель "Золотого сердца".
   Лодка мчалась по волнам. Впереди лежал нелегкий путь,  ибо  поверхность
планеты,  если  говорить  о  географии,   была   представлена   скалистыми
островами,  разделенными  очень  красивыми,  но  до  отвращения   большими
океанами.
   Лодка мчалась.
   Из-за указанных недостатков  Дамогран  был  чрезвычайно  мало  населен.
Именно потому  Галактическое  правительство  выбрало  его  для  секретного
проекта.
   Лодка прыгала  на  волнах  моря,  в  котором  были  разбросаны  острова
единственного  мало-мальски  пригодного  для   жизни   архипелага.   Зафод
Библброкс несся к острову, где осуществлялся проект  "Золотое  сердце";  к
острову, по случайному совпадению названному "Франция". (Один из  побочных
эффектов работы над проектом  -  генерирование  целой  цепочки  совершенно
случайных совпадений.)
   Но ни в коей мере не было случайностью  то,  что  кульминационный  день
проекта, день, когда  "Золотое  сердце"  предстанет  перед  затаившей  дух
Галактикой, совпадал с величайшим днем в жизни Зафода  Библброкса.  Именно
ради этого дня  он  решил  выставить  свою  кандидатуру  на  президентских
выборах. Надо сказать, что в свое время это решение вызвало  растерянность
и изумление во всей Галактике. Зафод Библброкс? В Президенты?!  Тот  самый
Зафод  Библброкс?!  В  Президенты!  Многие  расценили  данный   факт   как
убедительное свидетельство всеобщего безумия.
   Зафод Библброкс -  авантюрист,  экс-хиппи,  бездельник  и  маниакальный
любитель саморекламы...
   Принципы устройства Галактики понимали всего  шесть  человек  -  и  они
отдавали себе отчет в том, что, как только Зафод Библброкс объявил о своем
намерении баллотироваться в Президенты, итог выборов  был  почти  решенным
делом. Он подходил идеально. [Президент - должность во многом номинальная.
Его функции - не распоряжаться  властью,  а  отвлекать  от  нее  внимание.
Поэтому Зафод Библброкс - лучший  Президент  за  все  время  существования
Галактики; два года из своего десятилетнего президентского  срока  он  уже
провел в тюрьме за  мошенничество.  Мало  кто  сознает,  что  Президент  и
правительство практической власти не имеют, и лишь шестеро из этого малого
числа  людей  знают,  в  чьих  руках  она  на  самом  деле  сосредоточена.
Большинство же в душе убеждено, что все решения принимает  компьютер.  Нет
ничего более далекого от истины... (прим.авт.)]
   Не понимали они лишь причин его решения.
   Сегодня им предстояло узнать эти причины. Сегодня осуществлялись планы,
ради которых было задумано само президентство Зафода  Библброкса.  Сегодня
ему  исполнялось  двести  лет,  но  то  было  лишь  еще  одним   случайным
совпадением.
   На скалистом острове ожидала толпа ученых, конструкторов  и  инженеров,
создателей "Золотого сердца". Среди  общей  массы  гуманоидов  встречались